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Nützlichkeit ist ein loses und kontroverses Thema in der Mikroökonomie. Im Allgemeinen bezieht sich der Nutzen auf den Grad des entfernten Unbehagens oder der empfundenen Zufriedenheit, die ein Individuum von einem wirtschaftlichen Akt erhält. Zum Beispiel kauft ein Verbraucher einen Hamburger, um die Unannehmlichkeiten des Hungers zu stoppen und das Essen zu genießen.

Alle Ökonomen würden zustimmen, dass der Verbraucher durch das Essen des Hamburgers einen Nutzen gewonnen hat. Die meisten Ökonomen würden zustimmen, dass Menschen von Natur aus Nutzen maximierende Mittel sind; Menschen wählen zwischen einem Akt oder einem anderen basierend auf dem erwarteten Nutzen jedes Aktes. Der umstrittene Teil kommt in der Anwendung und Messung von Nutzen.

Kardinal und Ordinaldienstprogramm

Die Entwicklung der Gebrauchstheorie beginnt als logische Schlussfolgerung. Freiwillige Transaktionen finden nur statt, weil die handelnden Parteien einen Vorteil (ex ante) erwarten; die Transaktion würde sonst nicht stattfinden. In der Wirtschaft bedeutet "Nutzen", mehr Nutzen zu erhalten.

Ökonomen sagen auch, dass Menschen ihre Aktivitäten auf der Grundlage von Nützlichkeit bewerten. Ein Arbeiter beschließt, zur Arbeit zu gehen, anstatt sie zu überspringen, weil er davon ausgeht, dass sein langfristiger Nutzen dadurch größer wird. Ein Verbraucher, der sich entscheidet, einen Apfel anstatt einer Orange zu essen, muss den Apfel höher bewerten und erwartet daher mehr Nutzen daraus.

Das Ranking des Dienstprogramms ist als ordinales Dienstprogramm bekannt. Es ist kein kontroverses Thema; Die meisten mikroökonomischen Modelle verwenden jedoch auch den Kardinalnutzen, der sich auf messbare, direkt vergleichbare Niveaus bezieht.

Kardinales Nutzen wird in utils gemessen, um das logische in das empirische umzuwandeln. Ordinärer Nutzen könnte sagen, dass der Konsument den Apfel von vornherein der Orange vorzieht. Kardinal-Dienstprogramm könnte sagen, dass der Apfel 80 Utils zur Verfügung stellt, während das Orange nur 40 Utils zur Verfügung stellt.

Auch wenn kein Ökonom wirklich glaubt, dass der Nutzen auf diese Weise gemessen werden kann, betrachten einige den Nutzen noch immer als nützliches Werkzeug in der Mikroökonomie. Kardinales Dienstprogramm platziert Personen auf Nutzungskurven und kann den Rückgang des Grenznutzens über die Zeit verfolgen. Die Mikroökonomie führt auch interpersonale Vergleiche mit dem Kardinalgebrauch durch.

Andere Ökonomen argumentieren, dass keine sinnvolle Analyse aus imaginären Zahlen hervorgehen kann, und dass Kardinalnutzen - und Utils logisch inkohärent sind.