Unternehmen haben zwei Hauptbuchhaltungs- oder Finanzberichtsperioden: das Geschäftsjahr und das Geschäftsjahr. Das Geschäftsjahr für die meisten Unternehmen läuft vom 1. Januar bis zum 31. Dezember, wobei die Geschäftsquartale am 1. Januar, 1. März, 1. Juli und 1. Oktober beginnen.
Einige Unternehmen haben Geschäftsjahre, die auf unterschiedliche Termine folgen. Das Geschäftsjahr von Costco Wholesale Corporation beginnt im September und endet im folgenden August. Für das Jahr 2014 begannen die vier Quartale von Costco am 2. September 2013, am 29. November 2013, am 17. Februar 2014 und am 12. Mai 2014.
Die Securities and Exchange Commission (SEC) verlangt von Unternehmen mit börsennotierten Wertpapieren, das Formular 10-K jährlich und das Formular 10-Q vierteljährlich einzureichen. Die meisten Unternehmen erstellen Jahres- und Quartalsberichte, die mit diesem Zeitplan übereinstimmen. Costco und andere Einzelhändler stellen häufig monatliche Verkaufsberichte, vierteljährliche Gewinnberichte und vollständige Jahresberichte aus. Im Allgemeinen bieten 10-K- und 10-Q-Anmeldungen mehr Details als Monats-, Quartals- oder Jahresberichte.
Wie viele Unternehmen verzeichnet auch Costco saisonale Schwankungen bei den Umsätzen, wobei das vierte Quartal typischerweise das stärkste ist. Aus diesem Grund ziehen es Analysten vor, Quartalsdaten mit dem gleichen Quartal des Vorjahres anstatt mit dem Vorquartal zu vergleichen. Es wäre im Wesentlichen sinnlos, das erste Quartal von Costco im Geschäftsjahr 2015 entweder mit dem vorangegangenen oder dem folgenden Quartal zu vergleichen.
Die vierteljährlichen und jährlichen Daten geben den Analysten ein vollständigeres Bild über die finanzielle Situation eines Unternehmens als allein. Die Untersuchung des letzten Jahresgewinnwachstums von Costco zeigt, dass das Unternehmen im Wesentlichen unverändert bleibt, während die Gewinne des vierten Quartals um fast 13% gestiegen sind. Dies könnte möglicherweise eine neue Expansionsphase für das Unternehmen signalisieren, die allein aus den jährlichen Daten nicht ersichtlich wäre.
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Jede Aktie, die auf dem Markt verkauft wird, ist Teil des Eigentums an der emittierenden Gesellschaft. Wenn eine natürliche oder juristische Person genügend dieser Anteile kauft, kann sie eine sogenannte Mehrheitsbeteiligung an der Gesellschaft nehmen. Wenn Sie zum Beispiel ein Zehntel Prozent von XYZ besitzen und Tausende von anderen Anlegern ihre eigenen kleinen Portfolios besitzen, kann keiner von Ihnen allein die umfassenden Änderungen innerhalb des Unternehmens beeinflussen.
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