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Als bekannt wurde, dass Jack Welch die Leitung von General Electric (NYSE: GE) übernehmen würde, fragten sich Skeptiker, welchen Unterschied der neue CEO in einem Unternehmen machen könnte, riesig, profitabel und mehr als 100 Jahre alt. Zur Überraschung vieler Experten, die wiederholt sagten, dass GE zu groß sei, um eine Wachstumsaktie zu sein und es sich nur lohnen würde, in die Dividende zu investieren, drängte Welch das Unternehmen in seinen zwei Jahrzehnten an der Spitze auf ein zweistelliges Wachstum. (Zum diesbezüglichen Lesen, siehe Ist Ihr CEO Street Savvy? )

Die Geschichte von Jack Welch ist zum Zeug der Management-Legende geworden - von seiner harten Behandlung durch die Medien zum Downsizing bis zu seiner Betonung von Menschen und Unternehmenskultur. Unter Welch hat GE viele der traditionellen Märkte verlassen, auf denen es seit Jahren konkurrierte, wie Verbrauchergeräte und Klimaanlagen, und betrat völlig neue Bereiche wie Medizintechnik, Finanzen, Fernsehen und Dienstleistungen. Welch glaubte, dass GE mit den richtigen Leuten jedes neue Unternehmen zum Erfolg führen könnte.

Um das richtige Personal zu gewinnen, führte Welch eine Strategie ein, die ihm den Spitznamen "Neutron Jack" einbrachte. Er habe alle Unternehmen, in denen das Unternehmen den Markt nicht dominieren könne, von GE auf die erste oder zweite Stelle gekappt. Als Nächstes ließ er Manager die unteren 10% der GE-Mitarbeiter abfeuern, während er die unteren 10% des Managements abfeuerte. Welchs Hausputz beseitigte die Bürokratie, die sich in der Organisation aufgebaut hatte, und machte Platz für einen schnelleren Ideenfluss. Die neue Verpflichtung zum Wettbewerb kam mit großen Vorteilen, vor allem, weil Aktienoptionszuschüsse an Wert zunahmen und GE weiterhin schnell wuchs. GE wurde bald zu einem der begehrtesten Arbeitsorte und zog die besten der Welt an.

Der sanfte Wirtschaftsgraben, der durch die Unternehmenskultur von GE entstanden ist, hat dazu geführt, dass er in seinen Brot- und Butterbetrieben dominanter wurde. Infolgedessen hat das Unternehmen in den 1980er Jahren neue Unternehmen durch Leveraged Buyouts und Akquisitionen hinzugefügt. Einer der größten Schritte des Unternehmens war die Milliarden-Dollar-Übernahme von RCA, die GE die Kontrolle über NBC gab. Welch und GE wurden dafür kritisiert, dass sie sich zu weit von den traditionellen Kerngeschäftsbereichen des Unternehmens, wie der Fertigung, in Märkte wie Versicherungen, Schmuck und Fernsehen abgewandt haben. Mit GE-Managern in Kontrolle und GE-Kapital in der Pipeline erlebte NBC eine Renaissance. (Um mehr zu erfahren, siehe Wirtschaftliche Moats halten Konkurrenten in Schach .)

Gerade als es so aussah, als könnte das Unternehmen nichts falsch machen, explodierte GEs Übernahme von Kidder, Peabody & Co. in Welchs Gesicht - zweimal. Erstens war das Unternehmen Teil des Ivan-Boesky-Skandals vor der Übernahme, der GE mit Geldstrafen beließ, obwohl das Unternehmen damals nicht angeklagt war. Zweitens wurde Welch verbrannt, als der betrügerische Händler Joseph Jett $ 250 Millionen in gefälschten Trades tätigte. Trotz dieser Schwierigkeiten blieb GE jedoch profitabel, und wirkliche Probleme waren darauf zurückzuführen, dass das Unternehmen so dominant war, dass es nicht viel Raum für Wachstum gab. Nach dem Entladen jedes Geschäfts, das nicht dominierte, wurde das Wachstum des Unternehmens vom Wachstum des Marktes abhängig.

Als GE diese neue Grenze erreichte, definierten Welch und sein Managementteam ihre Ziele neu. GE hatte sich auf bestimmte Märkte, wie zum Beispiel die Instandhaltung von Flugzeugmotoren in den USA, so sehr konzentriert, dass das Unternehmen diesen Raum leicht beherrschte. So haben Welch und sein Team ihre engen Definitionen im Markt jedes Geschäfts so überarbeitet, dass keine Division mehr als 10% davon kontrollierte. Zum Beispiel war GE vielleicht die Nummer 1 bei CT-Scannern, aber parallele Produkte dominierten andere Bereiche des größeren Marktes für medizinische Technologien, in denen GE nicht präsent war.

Nachdem GE während der Tage von "Neutron Jack" sein Eigengewicht gesenkt hatte, hatte GE nun die Leute und das Kapital, das für die zukünftige Expansion benötigt wurde. Infolgedessen waren Welchs letzte Jahre als CEO einige der erfolgreichsten für GE, selbst wenn man bedenkt, dass er bereits erstaunlich erfolgreich war. Als Welch 2001 die Firmenleitung an Jeff Immelt übergab, ging er als CEO eines Unternehmens hervor, für das jeder entweder arbeiten oder arbeiten wollte, was beweist, dass ein Mann am richtigen Posten einen großen Unterschied machen kann - egal die Größe der Firma unter ihm.

Diese Frage wurde von Andrew Beattie beantwortet.