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Seit der Gründung der Vereinigten Staaten im Jahr 1776 lag die höchste Inflationsrate im Jahresvergleich bei 29,88% im Jahr 1778. Die Inflation wird anhand der jährlichen Veränderung des Verbraucherpreisindex berechnet. (CPI), der erstmals 1913 eingeführt wurde. Die CPI-Daten vor 1913 werden anhand verschiedener Methoden und Quellen geschätzt. Seit der Einführung des VPI lag die höchste beobachtete Inflationsrate 1917 bei 19,66%.

Inflation im Jahresvergleich wird berechnet, indem der Wert des VPI am Jahresanfang subtrahiert wird und der Wert am Ende des Jahres abgezogen wird. Dieses Ergebnis wird durch den Wert des VPI zu Beginn des Jahres dividiert und mit 100 multipliziert. CPI-Daten seit ihrer formalen Einführung als Index wurden allgemein als genaue Beschreibung der Verbraucherpreise in den Vereinigten Staaten angesehen. CPI-Daten vor 1913 sind problematischer aufgrund von zu geringer Berichterstattung, zu hoher Berichterstattung, fehlenden Daten und unterschiedlichen verwendeten Berichtsstandards.

Vor der Einführung der US Federal Reserve durch das Federal Reserve Act im Jahr 1913 wuchs die US-Wirtschaft in Schwung. Auf Zeiten rapider Inflation und Anstieg der Preise für Vermögenswerte folgten schwere Schocks und Panik. Zwischen 1775 und 1913 erlebten die Vereinigten Staaten vier separate Perioden mit zweistelliger Inflation. Die US-Notenbank Federal Reserve ist beauftragt und dient dazu, die Inflation durch politische Maßnahmen zu mäßigen, wenn sie in die Währungs-, Schuldtitel- und Aktienmärkte eingreift, um dieses Ziel zu erreichen. Seit den 1980er Jahren haben die Vereinigten Staaten eine Periode niedriger Inflation erlebt, wobei die Vorsitzenden der US-Notenbank oft Bedenken hinsichtlich der Deflation und nicht der Inflation äußerten.