a:

Eventualverbindlichkeiten sind potenzielle Verbindlichkeiten, die einem Unternehmen entstehen können und die vom Ergebnis künftiger Ereignisse abhängig sind, unabhängig davon, ob sie tatsächliche Verbindlichkeiten darstellen oder nicht. Eventualverbindlichkeiten werden unterschieden von festen Verbindlichkeiten, wie z. B. erforderlichen Darlehens- oder Steuerzahlungen, die sich in der Bilanz eines Unternehmens und anderen Abschlüssen widerspiegeln. Zu den am häufigsten erkannten Eventualverbindlichkeiten gehören die aus anhängigen oder möglichen künftigen Klagen, Geldstrafen oder Strafen von staatlichen Aufsichtsbehörden sowie mögliche Steuerstrafen.

Die häufigsten Klagen, denen ein Unternehmen ausgesetzt sein kann, sind Klagen von Einzelpersonen, Sammelklagen und Patentverletzungs- oder Urheberrechtsverletzungsklagen, die von anderen Unternehmen eingereicht werden. Beispiele dafür sind verschiedene Sammelklagen, die im Laufe der Jahre gegen Pharmaunternehmen, Tabakunternehmen und Automobilhersteller eingereicht wurden. Patent- oder Urheberrechtsverletzungsklagen treten üblicherweise zwischen Fertigungsunternehmen auf, aber sie können in praktisch jeder Branche auftreten. Energieunternehmen wie Öl- und Gasunternehmen oder Kohleunternehmen waren häufig Ziel von erheblichen Geldstrafen von Aufsichtsbehörden wie der Environmental Protection Agency (EPA).

Andere mögliche Quellen von Eventualverbindlichkeiten sind weiter entfernt und umfassen Probleme, die von technologischen Fortschritten bis hin zu Betriebsproblemen im Ausland reichen können. Wenn beispielsweise ein bedeutender technologischer Fortschritt bei Produktionsanlagen oder potenzielle neue betriebliche Anforderungen des Staates darauf hindeuten, dass ein Unternehmen erhebliche, unerwartete Kapitalaufwendungen für die Modernisierung oder den Austausch von Ausrüstung leisten muss, stellt dies eine Eventualverbindlichkeit dar. Politische Instabilität in einem fremden Land, die potenziell große Investitionen eines Unternehmens in diesem Land bedroht, kann ebenfalls eine Eventualverbindlichkeit darstellen.

Aufgrund der Art der Eventualverbindlichkeiten, der Tatsache, dass der Betrag der Verbindlichkeit, falls vorhanden, unbekannt ist, während die Verbindlichkeiten bedingt bleiben, berücksichtigen Unternehmen sie normalerweise nicht in ihren Berechnungen der kurzfristigen Verbindlichkeiten auf ihren Bilanzen. Es ist gängige Praxis, Eventualverbindlichkeiten in den Anmerkungen oder Fußnoten, die der Bilanz beigefügt sind, und anderen Abschlüssen, wie zum Beispiel dem Jahresbericht des Unternehmens, darzustellen.

Unternehmen sind gesetzlich verpflichtet, eine Eventualverbindlichkeit mit den anderen Verbindlichkeiten im Abschluss des Unternehmens zu berücksichtigen, wenn die Eventualverbindlichkeit eine qualifizierte Eventualverbindlichkeit ist. Eine qualifizierte Eventualverbindlichkeit hat einen bestimmten schätzbaren Wert und eine Wahrscheinlichkeit von mehr als 50%, tatsächlich angefallen zu sein.Sehr wenige Eventualverbindlichkeiten erfüllen jedoch beide Voraussetzungen für die Einstufung als qualifizierte Eventualverbindlichkeiten.

Es besteht Uneinigkeit zwischen Marktanalysten darüber, ob - oder in welchem ​​Umfang - Eventualverbindlichkeiten sich negativ auf den Aktienkurs eines Unternehmens auswirken. Die am häufigsten vertretene Meinung ist, dass signifikante Eventualverbindlichkeiten einen gewissen depressiven Effekt haben, der sich auf den Aktienkurs eines Unternehmens auswirkt. Das Ausmaß der Auswirkungen wird wahrscheinlich dadurch bestimmt, wie groß die potenzielle Haftung ist, und die Schätzung des Marktes für die Wahrscheinlichkeit, dass die Eventualverbindlichkeit tatsächlich eintritt.