Da der Preis für eine Hochschulausbildung weiter steigt, rechnen viele amerikanische Familien mit bedeutender Hilfe von außen, um die Rechnung zu begleichen. Bedenken Sie, dass die durchschnittlichen Kosten für Studiengebühren und Gebühren an einer öffentlichen außeruniversitären Universität laut dem College Board mittlerweile bei fast 24.000 Dollar pro Jahr liegen. Für Privatschulen betragen die Studiengebühren und Gebühren im Durchschnitt fast 32.500 $.

Für Studierende, die keine lukrativen Stipendien erhalten haben, kann bedarfsorientierte finanzielle Hilfe eine entscheidende Rolle spielen. Der Schlüssel zum Erhalt eines großzügigen Pakets liegt größtenteils auf dem Antrag auf kostenlose Bundesbeitragsbeihilfe, besser bekannt als FAFSA. Dies ist das Dokument, das Schulen verwenden, um Bundesbeihilfen zu bestimmen, einschließlich Bundes-Direktdarlehen und Pell Grants. Viele Institutionen verwenden es auch, um zu entscheiden, ob Studierende Anspruch auf einen eigenen Stipendienfonds haben.

Die Eltern geben den FAFSA oft nicht viel Zeit bis zum Ablauf der Frist. Wenn Sie jedoch verstehen, wie das Formular funktioniert, haben Sie eine bessere Chance, die Kriterien für Hilfe zu erfüllen. Es ist auch wichtig, über die Form selbst hinauszublicken und zu erkennen, dass die Suche nach der richtigen Schule für Ihre Entwicklungshilfe genauso wichtig sein kann wie das, was Sie in das Dokument einfügen. Hier sind einige grundlegende Schritte, um sicherzustellen, dass Sie die beste Kombination aus Stipendien, Darlehen und Arbeitsstudienprogramme erhalten.

1. File Early

Der einfachste Schritt, den Sie machen können, ist, die FAFSA so früh wie möglich im Jahr auszufüllen. Das ist, weil viele Bundesdarlehen und Bewilligungen in einer Reihenfolge vergeben werden, wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Selbst wenn die Universität eine viel spätere Frist hat, hilft es, das Dokument so bald wie möglich nach dem 1. Oktober (dem neuen, früheren FAFSA-Anmeldedatum) einzureichen.

Viele Eltern gehen davon aus, dass sie die FAFSA auf Eis legen müssen, bis sie die Steuererklärung ihres Vorjahres abgeschlossen haben. Unglücklicherweise kann dies Ihre Chancen auf eine bedarfsorientierte Unterstützung ernsthaft gefährden. Mit den neuen Regeln können Sie die Finanzhilfedokumente mit den Daten des Vorjahres ausfüllen (Details finden Sie unter Ab sofort können Sie die FAFSA ab dem 1. Oktober einreichen). Sie können dies automatisch tun, indem Sie das IRS Data Retrieval Tool auf der offiziellen FAFSA-Website verwenden, das ungefähr drei Wochen nach dem Einreichen des Formulars verfügbar ist.

2. Minimieren Sie Ihr steuerpflichtiges Einkommen

Das FAFSA ist das wichtigste Instrument, auf das sich Universitäten stützen, um den "erwarteten Familienbeitrag" des Antragstellers (EFC) zu ermitteln - das heißt, die geschätzte Summe, die der Schüler und seine Eltern in die Studiengebühren einbringen können. .. Wenn alles andere gleich ist, wird ein niedrigeres EFC zu einer größeren bedarfsorientierten Hilfe führen.

Bei der Berechnung des Ausgabenanteils der Familie ist der größte Faktor das Einkommensniveau. Unnötig zu sagen, hilft es, die Höhe des steuerpflichtigen Einkommens im Basisjahr so ​​niedrig wie möglich zu halten.

Wie kann eine Familie diese Leistung vollbringen, ohne sich kurzfristig zu verletzen? Eine Möglichkeit ist, den Verkauf von Aktien und Anleihen zu verschieben, wenn sie einen Gewinn erzielen, da die Erträge als Einkommen gelten. Das bedeutet auch, dass Sie sich vorzeitig von Ihrem 401 (k) oder IRA zurückziehen. Fragen Sie außerdem Ihren Arbeitgeber, ob Sie Geldprämien aufschieben können, wenn sie sich nicht negativ auf die finanzielle Unterstützung Ihres Kindes auswirken.

3. Seien Sie vorsichtig, wer Ihr Vermögen besitzt

Wenn Sie im Laufe der Jahre Geld für die Ausbildung Ihrer Kinder gespendet haben, werden Sie nach dem Abitur viel besser in Form sein. Aber all diese Einsparungen haben einen kleinen Haken - ein Teil dieses Geldes wird in Ihrem EFC enthalten sein.

Ein wichtiger Aspekt der FAFSA ist, dass Schulen davon ausgehen, dass die Studierenden mehr von ihrem Vermögen in die höhere Bildung einbringen werden als die Eltern. Laut der Website FinAid. com, 20% des Vermögens des Kindes werden in der Bedarfsanalyse bewertet, im Gegensatz zum Höchstsatz von 5,64% des Vermögens der Eltern.

Folglich wird Ihre Anwendung in den meisten Fällen viel besser abschneiden, wenn College-Sparkonten im Namen eines Elternteils stehen. Wenn Sie also ein Konto für Ihr Sohn oder Ihre Tochter einrichten, um Schenkungssteuern zu vermeiden, könnten Sie Ihre Chancen auf bedarfsgerechte Hilfe verletzen. Oft ist es besser, diese Konten zu leeren und das Geld in einen 529 College Savings Plan oder ein Coverdell Education Savings Account zu stecken. Nach den derzeitigen Regeln werden beide als Vermögenswert eines Elternteils behandelt, sofern der Student steuerlich als abhängig eingestuft wird.

4. Nehmen Sie nicht an, dass Sie sich nicht qualifizieren werden

Wenn Sie ein beträchtliches Familieneinkommen haben, bedeutet dies nicht immer, dass finanzielle Hilfe außerhalb Ihrer Reichweite liegt. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Bedarfsanalyseformel komplex ist. Nach Angaben des US Department of Education können Faktoren wie die Anzahl der Schüler und das Alter der Eltern Ihre Prämie beeinflussen. Es ist immer eine gute Idee, die FAFSA nur für den Fall auszufüllen.

Denken Sie auch daran, dass einige Universitäten keine eigene finanzielle Unterstützung anbieten, einschließlich akademischer Stipendien, wenn Sie die FAFSA nicht zuerst ausfüllen. Die Annahme, dass die Form nur für Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen gilt, schließt oft die Tür zu solchen Gelegenheiten.

5. Die FAFSA ist nicht das ganze Bild

Während die FAFSA ein immens wichtiges Instrument bei der Bestimmung der bedarfsorientierten Hilfe ist, legen einige Familien das Dokument zu sehr in den Vordergrund. Tatsache ist, dass die meisten Finanzhilfsberater die Autorität haben, Ressourcen so einzusetzen, wie sie es für richtig halten. Der erwartete Familienbeitrag spielt normalerweise eine große Rolle, aber er ist vielleicht nicht der einzige Faktor, den er berücksichtigen wird.

Je mehr eine Institution die Fähigkeiten und Erfahrungen des Schülers schätzt, desto wahrscheinlicher ist es, sie mit einem attraktiven Hilfspaket zu umwerben. Der Schlüssel ist, nach Hochschulen zu suchen, die eine gute Passform darstellen, und das Finanzhilfsbüro über die Aussichten Ihres Kindes auf Zuschüsse oder staatlich subventionierte Kredite zu erreichen.Dies, zusätzlich zu seinem akademischen Ruf, kann Familien helfen, auszuwählen, ob eine Schule es wert ist, verfolgt zu werden.

The Bottom Line

Ein großzügiger Finanzhilfestipendien-Zuschuss kann den Studiengebühren einen Großteil der Kosten abnehmen. Der beste Weg, um die Chancen Ihres Kindes zu verbessern, ist es, sich frühzeitig anzumelden und das zu tun, was Sie vernünftigerweise tun können, um den geschätzten Beitrag Ihrer Familie zu reduzieren.