Sie haben Ihren Flug nach Austin bestiegen, sich in der Economy Class auf einen unkomfortablen mittleren Platz gesetzt und ein Gespräch mit Ihrem Sitzkameraden geführt - nur um herauszufinden, dass er dafür 100 $ weniger bezahlt hat. Fahrkarte. Wenn Sie jemals diese Erfahrung gemacht haben, kennen Sie die exquisite Angst, die oft ein Teil der Suche nach dem günstigsten Flugticket ist.

Einhundert Dollar weniger? Und doch waren Sie sicher, nach drei Stunden Surfen unter Priceline, Expedia und Airline-Websites, dass Sie auf jeden Fall den günstigsten Preis im Internet gefunden haben. Sie fragen sich, was der Typ im Gangplatz weiß, den Sie nicht kennen (außer, wie man sich bei einem überbuchten Flug einen Gangplatz schnappt).

Sei nicht verrückt; informiert werden. Mit diesen sechs einfachen Strategien können Sie sicherstellen, dass Sie das nächste Mal derjenige im Gang sind, der mit diesem Schnäppchen-Ticket prahlt.

1. Suchen Sie nach dem besten Wert

Bevor Sie Ihre Suche nach einem Schnäppchen-Ticket beginnen, denken Sie daran, dass "billig" relativ ist. Einige Strecken, wie zum Beispiel Transatlantikflüge von den USA nach Paris in der Hauptsaison, sind selten günstig. Sie suchen nicht unbedingt nach dem günstigsten Flug - Sie suchen nach dem günstigsten Flug, den Sie eigentlich nehmen möchten. Ein besserer Weg, um es auszudrücken ist, dass Sie nach dem besten Wert suchen, in Bezug auf Nachfrage, Saison, Route, Zwischenzeit, Verbindungen, Airline-Erwünschtheit und natürlich Rohpreis. Viele Leute bevorzugen auch Fluggesellschaften, mit denen sie ein Vielfliegerkonto haben. (Siehe 7 Top-Möglichkeiten, um Flugmeilen und Top-Flugmeilen-Kreditkarten zu sammeln, um Informationen zum Sammeln von Meilen zu erhalten.)

2. Machen Sie sich mit den Buchungstools vertraut

Um durch die zunehmende digitale Landschaft zu navigieren, ist es wichtig, die Unterschiede zwischen verfügbaren Online-Buchungstools zu kennen - im Wesentlichen die Arten von Websites, die Flugtickets vermarkten und verkaufen. (Siehe Top Günstige Reise-Websites für einen Blick auf mehrere Online-Reisebüros.) Wenn Sie das verwirrend finden, sind Sie nicht allein: Auch Reiseprofis haben ein Ticket auf einer Consolidator-Website gebucht, nur um sich zu finden im unverständlichen Kleingedruckten, vorbehaltlich drakonischer Änderungs- oder Stornierungsbedingungen oder per E-Mail darüber informiert werden, dass das Ticket im Preis gestiegen ist.

Erstens sind die Schnäppchen-konsolidierenden Sites - die normalerweise unveröffentlichte Tarife anbieten - oft die Hauptlast der Kritik, wenn es um stark reduzierte Tickets geht (man denke, 20% bis 70% auf die veröffentlichten Tarife), die manchmal begleitet von einer Vielzahl möglicher Probleme. Während legitime Consolidators ernsthafte Rabatte anbieten können, sollten Sie vor der Buchung immer den Ruf der Site beim Better Business Bureau überprüfen.Verwenden Sie schließlich immer eine Kreditkarte: Es ist einfacher, eine Kreditkartentransaktion als eine Barzahlung mit einer Debitkarte zu bestreiten.

Mehr undurchsichtigeres Territorium entsteht bei Sites von Drittanbietern, die Tickets direkt an Sie verkaufen, und Suchmaschinen, die nach Tickets suchen, die Ihren bevorzugten Spezifikationen aus einer großen (aber nicht notwendigerweise erschöpfenden) Gruppe von Fluggesellschaften entsprechen. Keine Option ist zwangsläufig billiger als die andere, obwohl die größten Suchmaschinen, wie KAYAK , Skyscanner und Fly. com, zeigen Sie Preise von beiden Fluggesellschaften und Websites von Drittanbietern. Wenn Sie einen Billigfluganbieter suchen, denken Sie daran, dass einige Fluggesellschaften, wie z. B. Southwest Airlines, nicht in Suchmaschinen angezeigt werden. Achten Sie auf Drittanbieter-Tarife, die Hunderte von Dollar niedriger sind als alles andere, was Sie finden. Sie werden oft auf betrügerischen Seiten aufgeführt. Und überprüfen Sie Bewertungen und Verbraucherberichte auf fremden Websites von Drittanbietern immer genau wie bei Konsolidatoren.

Ein letzter Tipp zu Tools: Behalten Sie eine Liste von Top-Websites, auf denen Sie in der Vergangenheit gute Deals gefunden haben, oder neuere Websites mit guten Kundenbewertungen. So wirst du nicht dem verzweifelten 2 a zum Opfer fallen. m. Googeln - die Art, in der Ihre schnell eingegebene Suchanfrage, "billigsten Flug nach Bangkok", eine Reihe von potenziell nicht vertrauenswürdigen Buchungsseiten ergeben.

3. Gehen Sie zu den Fluggesellschaften

Während Fluggesellschaften selbst kritisiert werden, scheinbar willkürlich hohe Preise festzulegen, sollten Sie sie nicht als Quelle billiger Flugtickets diskontieren. Die Schönheit der Airline-Websites ist, dass das, was Sie hier sehen, in der Regel das ist, was Sie bekommen. Die beste Strategie für die Buchung eines Low-Cost-Tickets über eine Airline-Website ist eine Art von One-Two-Punch: Zunächst suchen Sie eine umfassende Reise-Suchmaschine, um zu überprüfen, welche Fluggesellschaften die günstigsten Flüge zu Ihrem Zielort anbieten. Sobald Sie eine Handvoll Möglichkeiten gefunden haben, können Sie direkt mit den Webseiten der Fluggesellschaften Kontakt aufnehmen: Dort finden Sie normalerweise die gleichen (oder manchmal sogar billigeren) Optionen.

Denken Sie daran, dass es die Fluggesellschaften selbst sind, die Preise festlegen und Verkäufe anbieten. Es lohnt sich also immer, den Preis der Fluggesellschaft mit anderen Buchungsmaschinen zu vergleichen. Einige Fluggesellschaften wie American Airlines und United Airlines bieten wöchentliche Flugtarife an. Ziehen Sie in Erwägung, sich für E-Mail-Newsletter anzumelden, die diese wechselnden Verkäufe enthalten.

4. Übung Due Diligence

Unabhängig davon, wie Sie buchen, ist es wichtig, Details wie Preis, Fahrgastinformationen und Regeln für Gebühren für Ticketänderungen und Rückerstattungen zu überprüfen. Die gebotene Sorgfalt ist jedoch doppelt wichtig, wenn Sie mit einer Website eines Drittanbieters buchen. Obwohl langjährige Websites wie Expedia und Orbitz einen soliden Ruf haben, denken Sie daran, dass Sie, wenn Sie Ihren Flug ändern müssen, mit den Kundendienstmitarbeitern der Website und nicht mit der Fluggesellschaft zu tun haben. Dies ist besonders wichtig zu beachten, wenn Sie auf einer Website wie Priceline für ein Ticket bieten, was zu einem enormen Schnäppchen führen kann - oder enorme Kopfschmerzen, wenn sich Ihre Reiseroute ändert.

Nach Angaben der Consumers Union sind Websites Dritter möglicherweise rechtlich auf Erstattungsbeschränkungen und andere Kaufinformationen beschränkt, doch sind diese Details oft schwer zu erkennen: Sie sind entweder in winziger Schrift oder in einem langen Abschnitt der Geldbuße enthalten. drucken.

5. Time It Right

Jeder weiß, dass es billiger ist, in der Nebensaison zu reisen (obwohl einige vergessen, dass die Nebensaison in Rio de Janeiro nicht die gleiche ist wie in der Nebensaison in Rom). Was viele übersehen, ist die Wichtigkeit des Timings, wenn es um das Datum und die Uhrzeit der eigentlichen Buchung geht, und nicht um die Reiseroute selbst.

Eine Studie der Airlines Reporting Corporation (ARC) ergab, dass Kunden, die Tickets sechs Wochen vor Abflug gebucht hatten, im Durchschnitt 6% weniger als der Durchschnittspreis zahlten. Für internationale Flüge, planen Sie weiter voraus: Die ARC schlägt vor, dass diese Flüge in der Regel etwa sechs Monate im Voraus am billigsten sind. Andere Strategien? Durchsuchen Sie die Websites von Fluggesellschaften am Morgen, wenn der Verkauf in der Regel freigegeben wird, und vermeiden Sie die Buchung am Wochenende. Schließlich sollten Sie so flexibel wie möglich über Ihre Reiseroute sein: Flüge am frühen Morgen und am späten Abend erweisen sich häufig als bessere Schnäppchen als Flüge, die während der Geschäftszeiten stattfinden.

6. Fliegen ohne Schnörkel

In den letzten zehn Jahren sind keine Billigflieger auf der ganzen Welt explodiert, besonders in Europa und Asien. Von ein paar Euro für eine Decke zu zahlen für Wasser und Kaffee - eine Praxis, die während der goldenen Zeit der Reise unerhört ist - Kunden, die Billigfluggesellschaften fliegen sind bereit, Komfort und Annehmlichkeiten für Tiefstpreise zu opfern. Mit Ausnahme von Last-Minute-Verkäufen finden Sie die besten Preise bei Billigfluggesellschaften wie EasyJet und Ryanair, indem Sie mindestens mehrere Wochen - oder Monate - im Voraus buchen. Wenn Sie sich dem Abflugdatum nähern, dürften die "Low Cost" -Fahrpreise den Flugtarifen der Mainstream-Airlines näher kommen.

Denken Sie daran, dass viele Fluggesellschaften ohne Schnickschnack aus den Flughäfen weit weg vom Zentrum der Großstädte fliegen, also messen Sie das in Ihre Zeitgleichung plus Geld ein. Von den meisten Punkten im Zentrum von London zum Beispiel kann entferntes London Luton teurer und zeitaufwändiger sein - mit mehreren Transfers zwischen U-Bahn, Zug und Shuttle-Bus - als London Heathrow zu erreichen.

The Bottom Line

Sie beherrschen Suchmaschinen und Buchungstools. Sie haben Ihre Buchungen und Reiserouten strategisch getaktet, das Kleingedruckte gelesen und eine Kosten-Nutzen-Analyse zu den Tarifen der Mainstream- und Low-Cost-Carrier durchgeführt. Wenn dieser billige Flug schwer zu fassen ist, denken Sie daran, dass das Verständnis der Preisgestaltung von Fluggästen wie das Rätsel dekodieren kann: Während Dienstagnachmittage die günstigste Zeit zum Buchen von Flügen gefunden wurden, sind Mittwochs im Allgemeinen die günstigsten Abflugtage. Eine letzte, verwirrende Tatsache: Für Flüge, die weniger als drei Wochen entfernt sind, gewinnt der Sonntag als bester Tag, um ein billiges Ticket zu buchen - und bricht damit die uralte Regel, dass man am Wochenende nicht buchen darf.

Siehe So fliegen Sie First Class for Cheap für acht clevere Strategien, um in einen erstklassigen Sitzplatz zu kommen.