Gute Ideen sind ein Dutzend. Der Zauber, der die Vision eines Menschen in ein profitables Unternehmen verwandelt, liegt in der Ausführung dieser Ideen. Die großen Unternehmer, die ihre Visionen aufnahmen und außergewöhnliche Unternehmen von der Pike auf gründeten, brauchten Führungsqualitäten und finanziellen Scharfsinn - nicht nur Kreativität und Fantasie.

Sam Walton
Bis 1950 hatten die Schicksale Sam Waltons Versuche, ein Einzelhandelsimperium aufzubauen, scheinbar zunichte gemacht. Seine Turnaround-Operation in einem Ben Franklin-Geschäft in Arkansas war durch einen Mietvertrag verloren gegangen. Der Vermieter, der sah, dass Walton den Laden zum führenden in der Region gemacht hatte, indem er ständig niedrigere Preise als in der nahen Konkurrenz hatte, weigerte sich zu erneuern, damit er den Laden seinem eigenen Sohn geben konnte.

Walton zog an einen neuen Standort und bestand diesmal auf einem 99-Jahres-Pachtvertrag. Er setzte fort, konsequent den Preis seines Konkurrenten zu schlagen und führte bald 16 Varietäten, aber Walton sah Schwierigkeiten am Horizont. Große Discounter wie Kmart waren auf dem Vormarsch, um Kleinsalons zu verdrängen. Nachdem er Ben Franklin erfolglos gebeten hatte, seine Strategie zu ändern und große Discounter zu eröffnen, beschloss Walton, es alleine zu tun. (Erfahren Sie mehr über das Starten Ihres eigenen Unternehmens in Starten eines kleinen Unternehmens in schwierigen wirtschaftlichen Zeiten und Starten Sie Ihr eigenes kleines Unternehmen .)

Walton wusste, dass er sich nicht mit den größeren Geschäften messen konnte, weil er weniger Kapital hatte, mit dem er arbeiten konnte. Stattdessen konzentrierte er sich auf ländliche Orte, die seine größeren Konkurrenten zugunsten dichter Bevölkerungszentren ignorierten. Der ländliche Fokus stellte sowohl in der Lagerhaltung als auch in der Schifffahrt eine Herausforderung dar. Daher baute Walton riesige Lagerhallen in Bereichen zwischen mehreren Läden.

Die Lieferungen von Walton an das Lager waren viel größer als in einem einzelnen Geschäft, sodass er durch Mengenrabatte von Lieferanten Versandkosten sparen konnte. Die neu getauften Wal-Mart-Filialen bewahrten den Lagerbestand ständig auf, reduzierten die Lagerkosten und sorgten für eine genaue Erfassung der Nachfrage über neue elektronische Scanner. Die Läden gaben diese Kosteneinsparungen dann an die Kunden weiter und erzielten bei jedem Verkauf einen sehr geringen Gewinn, den sie jedoch mit einem enormen Umsatzvolumen wettmachten.

Walton übernahm das Unternehmen 1970 und war bereit, sich mit anderen Discountern in größeren Städten zu messen. Wal-Marts wurden nicht in den teuren Malls oder Pachtgebieten der Innenstädte eröffnet, sondern in den Außenbezirken, wo Land entweder direkt gekauft oder kostengünstig gepachtet werden konnte. Dann war Walton auf seine konstant niedrigen Preise angewiesen, um Kunden in sein Geschäft zu locken. Kostenbewusstsein, die Verpflichtung zur Steigerung der Effizienz und die Fähigkeit, Mengenrabatte mit Lieferanten auszuhandeln, verschafften Wal-Mart einen Preisvorteil, den nur wenige Einzelhändler erreichen konnten.

Charles Schwab
Ähnlich wie Sam Walton im Einzelhandel begann, machte sich Charles Schwab in einem weitgehend ignorierten Segment des Investierens einen Namen - dem einzelnen Anleger. Mit Geld von Verwandten geliehen, betrieb Schwab eine kleine Maklerfirma, Charles Schwab & Co. Das waren magere Jahre für kleine Firmen, die keine institutionellen Kunden anlanden konnten, die bereit waren, sich von hohen Gebühren zu trennen. Alles änderte sich jedoch am 1. Mai, als die SEC von den Provisionen mit festen Zinssätzen abrückte. Während die meisten Maklerfirmen die Gebühren senkten, um mehr institutionelle Kunden anzulocken, hielten sie das Pfund Fleisch, das sie von kleinen Anlegern erhielten, entweder aufrecht oder erhöhten es. Schwab sah seine Chance, in die andere Richtung zu gehen und nahm es. (Finden Sie heraus, wie Sie es allein im Start Ihrer eigenen Finanzplanungsfirma schaffen. <

Charles Schwab & Co. begann, jedem Anleger, der eine Aktie kaufen oder verkaufen wollte, einen Discount-Brokerdienst anzubieten. Schwab änderte die Struktur seines Unternehmens, um die Kosten zu rationalisieren, um den ermäßigten Satz zu rechtfertigen. Vorbei waren die Forschung, Ratschläge und Boni. An ihrer Stelle war ein Angestellter, der Aufträge über ein automatisiertes Computersystem ausführt.

Wieder wurde das Auftragsvolumen für den niedrigeren Gewinn realisiert, der bei jeder Gebühr anfiel. Schwab nutzte die Gewinne, um seine Brokerage für Privatanleger mit 24-Stunden-Service, Cash-Management-Konten, Versicherungen, mehr Niederlassungen und einem Engagement für die Ausbildung potenzieller Investoren attraktiver zu machen, bis sie sich sicher genug fühlten, für sich selbst zu investieren. Schwabs Vision war viel größer als sein verfügbares Kapital, also verkaufte er sein Unternehmen an die Bank of America, in der Hoffnung, überall individuelle Investoren zu erreichen.

Leider fand Schwab die Bank of America zu teuer, und 1987 kaufte er sein eigenes Unternehmen - es erwies sich als eines der erfolgreichsten LBOs dieser Zeit. 1990 nahm Schwab wieder neue Technologien auf, um eine führende Position im Internethandel zu erlangen. Schwab demokratisierte das Investieren und machte es so für Einzelanleger so einfach und erschwinglich, auf dem Markt Geld zu machen und zu verlieren wie für die großen Institute. (Lesen Sie Full-Service Brokerage oder DIY? , um mehr über den Unterschied zwischen diesen beiden Arten von Brokern zu erfahren.)

Bernie Marcus und Arthur Blank Der Aufstieg von Bernie Marcus und Arthur Blank bietet Synthese dessen, was Walton und Schwab zu erfolgreichen Unternehmern machte. Marcus und Blank waren Teil des Managements bei Handy Dan, einem Hardware-Einzelhändler. In den 1970er Jahren begannen die beiden, Discount-Prinzipien in ihren Filialen anzuwenden und bemerkten den gleichen Anstieg der Gesamtgewinne, auf dem Walton Wal-Mart baute.

Unglücklicherweise fanden sich Marcus und Blank schlagartig arbeitslos, als ein Raider seine Muttergesellschaft aufkaufte und das Management entließ. Marcus und Blank entschlossen sich, ihre eigene Hardware-Kette zu gründen. Sie wollten Rabatte auf eine breite Palette von Produkten mit überlegenem Kundenservice kombinieren. Ihre Nische, wie sie es sahen, bestand darin, ihren Kunden sowohl die Vorräte als auch das Wissen zur Verfügung zu stellen, das sie benötigten, um selbst Heimwerkerarbeiten durchzuführen.

Obwohl die niedrigen Preise wichtig waren, waren es die Mitarbeiter, die für die meisten Kunden, die zögerten, sich vom Berufseinstieg zum Do-it-yourself zu begeben, den Schliff gaben. Home Depot hielt Schulungssitzungen zu jedem Aspekt der Heimwerkerarbeit ab. Begriffe wie "Nut-in-Groove", "Verstemmen" und "Sanitärfalle" waren bald nicht mehr das exklusive Vokabular von Profis.

Home Depot behielt die führende Rolle bei der Verbraucheraufklärung bei, veröffentlichte einen Führer nach dem anderen und machte "Man kann es tun. Wir können helfen" das Mantra des Unternehmens. Loyale Stammkunden boten Home Depot eine solide Basis, um schnell zu expandieren und 1981 an die Börse zu gehen. Sie wurde zum größten Hardware-Einzelhändler der Welt und nutzte ihre Position an der Spitze, um niedrigere Preise an ihre Kunden weiterzugeben. Marcus und Blank sind nicht mehr an der täglichen Geschäftsführung beteiligt, aber die Unternehmenskultur, die sie geschaffen haben, hat Home Depot an der Spitze einer sehr wettbewerbsfähigen Branche gehalten.

Fazit: Für den Kunden arbeiten
Das Bindeglied zwischen diesen drei Geschichten ist die Idee, für den Kunden zu arbeiten. Walton, Schwab, Marcus und Blank waren erfolgreich, weil sie ständig nach Möglichkeiten suchten, Kunden zu gewinnen und zu halten. Dies manifestierte sich auf unterschiedliche Weise (kostenbewusste Strategien, Verhandlungen mit Vertriebshändlern, Verpflichtungen zur Kundenbildung), aber das gleiche Prinzip stand im Mittelpunkt. Obwohl starke Managementfähigkeiten und -visionen wichtig sind, ist es das unerbittliche Bestreben, den Kunden zum besten Preis zum gewünschten Preis zu bringen, der diesen Unternehmern und ihren Unternehmen zum Erfolg verhilft. Dieselbe Antrieb hat die Karrieren von Unternehmern von Henry Ford zu Michael Dell angetrieben. Sam Walton sagte es am besten: "Es gibt nur einen Chef: den Kunden. Und er kann jeden in der Firma vom Vorsitzenden aus abfeuern, indem er einfach sein Geld woanders ausgibt." (Finden Sie heraus, ob Sie das Zeug dazu haben in unserem Artikel: Sind Sie ein Unternehmer? )