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Der Kollaps der Immobilienblase in den Jahren 2007 und 2008 führte zu einer tiefen Rezession, die die Arbeitslosenquote im Oktober 2009 auf 10, 0% erhöhte - mehr als das Doppelte der Vorkrisenquote. Seit September 2017 ist die Arbeitslosenquote unter die Tiefststände vor der Krise gesunken, was darauf hindeutet, dass der Anstieg der Arbeitslosigkeit zyklisch war, dh dass sie eine Reaktion auf den Konjunkturzyklus war, der sich mit der Erholung der Gesamtwirtschaft umkehrte. Es muss jedoch argumentiert werden, dass die Große Rezession zu einem Anstieg der strukturellen Arbeitslosigkeit geführt hat.

Anders als die konjunkturelle Arbeitslosigkeit korreliert die strukturelle Arbeitslosigkeit nicht direkt mit dem Konjunkturzyklus, sondern ist eine chronische Reaktion auf breite wirtschaftliche Veränderungen. Wenn jemand aufgrund eines Abschwungs auf dem Wohnungsmarkt seinen Job als Immobilienmakler verliert, dann findet er eine andere Arbeit, da der Markt an Fahrt aufnimmt und zyklische Arbeitslosigkeit erlebt. Wenn jemand seinen Job als Aufzugsbetreiber verliert, weil die Aufzüge automatisiert sind, erleben sie strukturelle Arbeitslosigkeit. (Beide Formen stehen im Gegensatz zu Reibungsarbeitslosigkeit, dem unvermeidlichen Ergebnis unvollständiger Informationen in einem gesunden Arbeitsmarkt.)

Nach einer Denkweise verursachte die Große Rezession in einigen Gebieten des Landes eine derart tiefgreifende Störung, dass die lokalen Volkswirtschaften dauerhaft schrumpften und die lokalen Industrien verputzten oder woanders hinzogen. Die strukturelle Arbeitslosigkeit nahm dadurch zu: Die Menschen, insbesondere die Geringqualifizierten, konnten keine Arbeit finden, ohne in eine neue Industrie einzutreten oder sich dort niederzulassen, was sich oft aufgrund von wirtschaftlichen, bildungsbezogenen oder anderen Hindernissen als zu schwierig erwies. Die Immobilienkrise - die unmittelbare Ursache der Großen Rezession - machte die Sache noch schlimmer, indem sie die Menschen an Häuser knüpfte, die sie nicht verkaufen konnten, ohne Geld zu verlieren.

Strukturelle Arbeitslosigkeit ist schwer zu messen, aber es gibt Hinweise in den Daten, dass der Anstieg der Arbeitslosigkeit nach der Krise nicht rein zyklisch war. Während sich die Gesamtarbeitslosenquote (die oben genannte, auch bekannt als U-3) vollständig erholt hat, haben andere Maßnahmen dies nicht getan. U-1, das den Anteil der Arbeitskräfte misst, die seit 15 Wochen oder länger arbeitslos sind, bleibt über seinem Vorkrisenniveau; Diese Messung der chronischen Arbeitslosigkeit könnte einen Einblick in das Niveau der strukturellen Arbeitslosigkeit geben. In ähnlicher Weise bleibt U-6, das diejenigen umfasst, die es aufgegeben haben, nach einer Arbeit zu suchen oder sich widerwillig für eine Teilzeitbeschäftigung entschieden haben, über ihrem Vorkrisenniveau.

Ein IWF-Arbeitspapier von 2011 versuchte, die Auswirkungen der Großen Rezession auf die strukturelle Arbeitslosigkeit in den Vereinigten Staaten zu messen, und kam zu dem Schluss, dass sie von einem Vorkrisenniveau von 5% um etwa 75 Prozentpunkte gestiegen sei.Das Papier schlug auch vor, dass infolge des Anstiegs der strukturellen Arbeitslosigkeit der Inflationsdruck von einem Rückgang der (U-3) Arbeitslosigkeit auf ein Niveau von unter 7% resultieren würde. Im Jahr 2017 bleibt die Inflation mit Arbeitslosenquoten unter 5% gedämpft.

Zwar ist es möglich, dass die strukturelle Arbeitslosigkeit heute höher ist als vor dem Platzen der Immobilienblase, doch ist es schwierig, die Gründe für die Zunahme zu analysieren. In den zehn Jahren seit Beginn der Finanzkrise hat sich die Automatisierung beschleunigt und die Menschen aus der Produktion verdrängt. Der Wettbewerb ausländischer Produzenten, insbesondere in China, hat zugenommen. Die Mieten in Großstädten und die Kosten der Hochschulbildung haben schnell zugenommen, was es schwieriger macht, in die Märkte und Branchen einzutreten, in denen die Nachfrage nach Arbeitskräften groß ist. Einige dieser Phänomene sind selbst mit der Krise verbunden, die sich teilweise daraus ergibt oder zu der Richtung beiträgt, die sie eingeschlagen hat.

Hat die Große Rezession die strukturelle Arbeitslosigkeit erhöht? Es gibt wahrscheinlich keine einfache Antwort.