Das Gesundheitswesen ist teuer. Neben der Miete oder einer Hypothekenzahlung können Gesundheitskosten für viele Menschen eines der größten Monatsbudgets sein. Medizinische Rechnungen bezahlen kann eine finanzielle Belastung und eine große Herausforderung sein. Um den Verbrauchern bei der Bewältigung dieser Herausforderung zu helfen, haben eine Reihe namhafter Kreditgeber und Gesundheitsunternehmen wie GE Capital, JP Morgan Chase, CitiGroup, Capital One, UnitedHealth Group und Humana Kreditkarten eingeführt, die speziell zur Deckung der hohen Kosten des Gesundheitswesens entwickelt wurden. Während viele dieser Firmen seitdem das Geschäft verlassen haben, sind die Kreditkarten des Gesundheitswesens immer noch verfügbar. Ein genauerer Blick auf CareCredit, den branchenweit größten Anbieter von Healthcare-Kreditkarten, bietet Einblicke in das Versprechen und die Risiken von Kreditkarten im Gesundheitswesen.

So funktioniert es

CareCredit hat mit einer breiten Palette von Gesundheitsdienstleistern Vereinbarungen getroffen, die ihre Karte als Zahlung für ihre Dienstleistungen akzeptieren. Die Karte kann zur Deckung der traditionellen Krankenversicherungsbeiträge für gedeckte Leistungen sowie für freiwillige medizinische Behandlungen verwendet werden, die nicht durch traditionelle Versicherungspläne abgedeckt sind. Die Anbieter reichen von Ärzten, Zahnärzten und chirurgischen Zentren über Seh- und Hörzentren, Haarwiederherstellung bis hin zu Veterinärdienstleistungen. Karteninhaber gehen einfach auf die CareCredit Website und geben eine Postleitzahl ein, um lokale Anbieter zu finden, die die Karte mitnehmen.

Durch die Zahlung mit der CareCredit-Karte können Verbraucher an kurzfristigen Finanzierungsangeboten teilnehmen, die es ihnen ermöglichen, Zahlungen über 6, 12, 18 oder 24 Monate ohne Zinsen zu tätigen, solange sie mindestens 200 $ ausgeben und die volle Rechnung innerhalb des vereinbarten Zeitraums bezahlen. Verlängerte Zeiträume bis zu 60 Monaten für Mindestkaufbeträge von $ 2 500 sind ebenfalls verfügbar, mit Zinssätzen so niedrig wie 14,9%.

Lassen Sie den Käufer aufpassen

Während sich ihre Marketing-Pitches auf den Zugang zu bezahlbarer Gesundheitsversorgung konzentrieren, sind CareCredit und andere Kreditkartenunternehmen im Gesundheitswesen im Geschäft, um Gewinne zu erzielen. Sie bieten eine zinslose Finanzierung an und rechnen damit, dass viele Verbraucher sich überanstrengen und nicht in der Lage sind, ihre Rechnungen vollständig zu bezahlen, was zu hohen Finanzierungskosten führt. Oder Verbraucher missverstehen die Begriffe einfach. Das Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) stellte fest, dass CareCredit "einige Verbraucher während des Einschreibungsprozesses irregeführt hat, indem es keine angemessenen Anleitungen gab, die die Bedingungen der Kredite mit aufgeschobenen Zinsen klar darstellten. "Solche Kredite bewerten Zinsen ab dem Kaufdatum während des gesamten Aktionszeitraums; Wenn die Karteninhaber die Schuld bis zum Ende dieses Zeitraums nicht vollständig begleichen, müssen sie alle aufgelaufenen Zinsen zahlen, nicht nur Zinsen auf den Restbetrag.Im Jahr 2013 bestellte die CFPB CareCredit (eine Tochtergesellschaft von GE Capital) zu einem Preis von 34 USD. 1 Million Karteninhaber. Als Reaktion darauf hat das Unternehmen eine CareCredit-Zertifizierung mit seinen Anbietern entwickelt, um sicherzustellen, dass jeder Antragsteller einer CareCredit-Karte eine klare, leicht verständliche Erklärung der verfügbaren Finanzierungsoptionen erhält. "

Das hat gezeigt, dass die" Werbefinanzierungsoptionen "des Unternehmens - diejenigen, die kein Interesse oder ein relativ niedriges Zinsniveau haben - nicht bei jedem Anbieter verfügbar sind. Karteninhaber sollten sich bei ihrem Anbieter erkundigen, um die verfügbaren Optionen zu ermitteln. CareCredit empfiehlt den Karteninhabern auch, dass "die Zahlung des Mindestbetrages, der jeden Monat auf Ihrem Konto fällig wird, vor Ablauf des Aktionszeitraums nicht ausgeglichen werden kann" und sich an das Unternehmen zu wenden, um sicherzustellen, dass Sie den korrekten Betrag auszahlen. Sonderfinanzierungen. "Komplexitäten wie diese beschränken sich nicht auf das Angebot von CareCredit. Eine medizinische Kreditkartenumfrage einer Gruppe namens "Consumer Action" fand ähnliche Praktiken anderer Kreditkartenanbieter im Gesundheitswesen. (Lesen Sie Kredit- und Schuldenmanagement: Kreditkarten für Tipps zur verantwortungsvollen Verwendung von Kreditkarten und zur Vermeidung möglicher Fallstricke.)

Die unterste Zeile

Mit Kreditkarten im Gesundheitswesen lassen sich medizinische Ausgaben besser verwalten. Natürlich müssen sich Verbraucher daran erinnern, dass die Finanzierung hinter diesen Kreditkarten von gewinnorientierten Unternehmen bereitgestellt wird, die im Geschäft sind, um Geld zu verdienen. Wenn Sie nicht aufpassen, können Sie erhebliche Kosten durch die damit verbundenen Gebühren tragen. Wie alle Kreditkarten sollten gesundheitsorientierte Kreditkarten vorsichtig und verantwortungsvoll eingesetzt werden. Dies beinhaltet das Lesen des Kleingedruckten und ein vollständiges Verständnis der Bedingungen und der damit verbundenen Kosten.

Weitere Informationen zum Verwalten Ihrer Gesundheitskosten finden Sie unter Vermeiden medizinischer Schulden und 20 Möglichkeiten zum Speichern medizinischer Rechnungen s. Weitere Informationen zu Kreditkarten finden Sie unter Kreditkarten: Einführung.