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Der Drogensektor kann aufgrund der gestiegenen Nachfrage riesige Gewinne aus den Schwellenländern erwirtschaften, nicht nur für essentielle Medikamente, sondern auch für unwesentliche Produkte, von denen angenommen wird, dass sie die Lebensqualität verbessern. Der Weltmarkt für den Arzneimittelmarkt wird laut der Weltgesundheitsorganisation auf 300 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt und soll in den nächsten drei Jahren auf 400 Milliarden US-Dollar steigen.

Das Pro-Kopf-Einkommen der Schwellenländer mag im Vergleich zu den Industrieländern niedrig sein, aber dies hat den Drogensektor nicht davon abgehalten, einen Markt mit weniger verfügbaren Einkommen zu erschließen. Dies geschah durch die Produktion und den Verkauf von eher generischen als von Markenprodukten.

Tatsächlich gilt der Generika-Markt als groß genug, dass der Wettbewerb unter den Herstellern extrem stark geworden ist. Die New York Times berichtete, dass der israelische Generikahersteller Teva 40 Milliarden US-Dollar geboten hatte, um einen seiner Hauptkonkurrenten, Mylan aus den Niederlanden, zu übernehmen. Mylan hatte seinerseits angeboten, den irischen Pharmaproduzenten Perrigo für 29 Milliarden Dollar zu kaufen, doch das Angebot wurde abgelehnt.

Der jüngste in einer Reihe von versuchten Fusionen und Übernahmen innerhalb des Drogensektors zeigt den gesunden Zustand einer Industrie an, die nicht weiter gehen, sondern aufsteigen kann. Während sich das Bevölkerungswachstum in weiten Teilen des Westens verlangsamt - Japan sieht sich kurzfristig einem negativen Bevölkerungswachstum gegenüber - das Muster gilt nicht für die Entwicklungsländer. Von der Geburt bis zum Tod bleibt der Bedarf der Bevölkerung nach Gesundheitsprodukten aus dem Drogenbereich konstant. Die einzige Alternative zu Generika oder Markenprodukten wären Volksheilmittel, die zwar im Allgemeinen kostengünstiger sind, aber keine Garantie für die Qualitätskontrolle des formalen Drogensektors bieten.

Zu ​​den Schwellenländern, von denen erwartet wird, dass sie die Nachfrage nach Generika oder Markenprodukten aus dem Drogensektor erhöhen, gehören Lateinamerika, Südostasien, Afrika und der Nahe Osten.

Die Kombination aus wachsendem verfügbarem Einkommen und Abhängigkeit von Importen für ihren Bedarf an pharmazeutischen Produkten bedeutet, dass der Drogensektor über eine Goldmine verfügt, die für viele Jahre genutzt werden kann. Während die WHO schätzt, dass 85% der weltweiten Nachfrage nach pharmazeutischen Produkten aus entwickelten Ländern stammen, wird erwartet, dass die Schwellenländer in naher Zukunft einen wachsenden Anteil am Kuchen haben werden.

Ob in der entwickelten Welt oder in den aufstrebenden Volkswirtschaften, der Großteil der Nachfrage wird nach Behandlungen für die häufigsten Krankheiten mit einer minimalen Nachfrage nach Medikamenten für seltene Krankheiten, auch als Orphan Drugs bekannt, sein.

Einige der Länder werden irgendwann den entwickelten Status erreichen, andere nicht.Solange die Aufrechterhaltung einer gesunden Gesundheit eine Priorität ist, wird es eine stetige Nachfrage nach Produkten aus dem Drogensektor geben.