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Die Arbeitslosenquote ist einer der am meisten beachteten Indikatoren, die von Unternehmen, Investoren und Privatpersonen verwendet werden, um die Gesundheit der US-Wirtschaft zu messen. Die Anlegerstimmung und das Verbrauchervertrauen haben starke inverse Beziehungen mit dem Prozentsatz der arbeitslosen Amerikaner. Wenn die Arbeitslosenquote steigt, hüten die Anleger ihr Geld und die Verbraucher werden zurückhaltend, weil sie wirtschaftliche Katastrophen befürchten. Wenn die Rate niedrig ist, sind Leute mehr Vertrauen in die Wirtschaft, und es zeigt sich in ihren Investitions- und Ausgabemustern.

Bureau of Labor Statistics Survey

Trotz vieler Annahmen wird die Arbeitslosenquote nicht an der Zahl der Arbeitslosenversicherer gemessen. Tatsächlich erwartet die Regierung jeden Monat diese erwartete Zahl, indem sie einen Prozess verfolgt, der der US-Volkszählung mehr ähnelt. Die Arbeitslosenquote wird von einer Abteilung des Arbeitsministeriums, dem Bureau of Labor Statistics (BLS), gemessen. Diese Regierungsbehörde führt eine monatliche Erhebung durch, die "Current Population Survey", an der 60 000 Haushalte beteiligt sind. Diese Haushalte werden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um eine möglichst große Annäherung an die größere Bevölkerung zu erreichen.

Die Zahl der Haushalte in der Stichprobe mag klein erscheinen, insbesondere im Vergleich zu den mehr als 350 Millionen Menschen, die in den USA leben, aber im Vergleich zu den meisten Meinungsumfragen ist sie ziemlich groß; Normalerweise umfassen diese Umfragen etwa 2.000 Teilnehmer, manchmal sogar weniger. Jeden Monat wenden sich Mitarbeiter des US-Volkszählungsamtes an die Haushalte in der Stichprobe und stellen spezifische Fragen, um den Beschäftigungsstatus zu bestimmen. Die erste Information, die sie ermitteln wollen, ist, wie viele Personen im Haushalt tatsächlich erwerbstätig sind, dh diese Menschen haben einen Arbeitsplatz oder suchen aktiv nach Arbeit. Nur Bürger, die in der Arbeitswelt sind, werden in die Arbeitslosenquote eingerechnet. Jemand, der keinen Job hat, aber behauptet, dass er nicht nach einem sucht, gilt als arbeitslos und wird nicht in die Arbeitslosenquote eingerechnet.

Nehmen wir zum Beispiel an, dass die BLS in einem bestimmten Monat Informationen über insgesamt 100 000 Personen aus den 60 000 Haushalten sammelt. Insgesamt 25.000 dieser Personen geben an, keinen Job zu haben und suchen nicht aktiv nach einem. Diese Leute werden als nicht in der Arbeitskraft eingestuft. Sie werden nicht zur Arbeitslosenquote gezählt. Die restlichen 75.000 geben an, aktive Mitglieder der Erwerbsbevölkerung zu sein, entweder weil sie einen Job haben oder aktiv nach einem suchen.Von diesen Befragten sind 70.000 erwerbstätig, während die anderen 5.000 arbeitslos sind, aber Arbeit suchen. Daher sind 93,3% der Befragten in der Erwerbsbevölkerung beschäftigt; die restlichen 6,7% gelten als arbeitslos. Die offizielle Arbeitslosenquote für diesen Monat beträgt 6. 7%.

Umfragekontroverse

Obwohl es weitere 25 000 arbeitslose Personen in der Umfrage gibt, weil sie als arbeitslos gelten, zählen sie nicht zur Arbeitslosenquote, was die offizielle Arbeitslosenquote angeht. Dies ist ein umstrittenes Thema, da viele der Ansicht sind, dass die Arbeitslosenquote eine große Anzahl von Menschen ausschließt, die nicht erwerbstätig sind, nicht weil sie keine Arbeit wollen, sondern weil sie einfach aufgegeben haben. Deshalb argumentieren einige Leute, die Arbeitslosenquote zeichnet ein helleres Bild als die Realität.