Im Jahr 1931 gelang der Internal Revenue Service endlich, wo die Polizei und das FBI jahrelang gescheitert waren, als sie erfolgreich den Chicagoer Schwarzhändler Al Capone wegen Nichtzahlung der Einkommensteuer anklagten, eine Straftat, für die er eine 11-jährige Gefängnisstrafe. Das ist ein Gangster, der buchstäblich mit Mord davongekommen ist, aber der Gerechtigkeit des Finanzbeamten nicht entkommen konnte.

Während die Verurteilung von notorischen Verbrechern einen großen Dienst für die Öffentlichkeit leisten kann, wurde die IRS auch beschuldigt, ihre Macht mehr als einmal missbraucht zu haben, und sie wurde oft als Pitbull gesehen, den die Regierung auf ihrer Gegner. Obwohl viele Kritiker den Kongress aufgefordert haben, die Macht und Autorität des IRS einzudämmen, erreichten die Stimmen der Meinungsverschiedenheit nach der Enthüllung im Mai 2013, dass die Abteilung etwa 75 konservative politische Organisationen ins Visier genommen hatte, deren Steuerpapiere die Worte "Tea Party" und " Patriot, "für Audits.

Ein Protestschrei

Sowohl demokratische als auch republikanische Kongressabgeordnete verurteilten den IRS einseitig wegen seiner eklatanten Verletzung der Steuerzahlerrechte. Darrell Issa, der Vorsitzende des Regierungsaufsichts- und Reformkomitees, sagte: "Die Tatsache, dass Amerikaner von der IRS wegen ihrer politischen Überzeugungen angegriffen wurden, ist unspektakulär. Der Ausschuss wird aggressiv weiterverfolgen … und verantwortliche Beamte für diese politische Vergeltung verantwortlich machen. "Montana Democrat Max Baucus, Vorsitzender des Finanzausschusses des Senats, äußerte eine ähnliche Meinung. "Wir sollten nicht zum Urteil eilen," sagte er. "Aber Gruppen, die ausschließlich auf ihren politischen Ansichten basieren, sind nicht nur unangemessen, sondern auch untragbar. "Mehrere andere Schlüsselfiguren in beiden politischen Parteien kritisierten ebenfalls den IRS, nachdem die American Civil Liberties Union (ACLU) Informationen herausgab, dass die Criminal Tax Division der IRS glaubte, dass sie die Autorität hatten, auf private E-Mails und andere Kommunikationsformen zuzugreifen. ..

Eine langjährige Problematik

Natürlich ist die negative öffentliche Wahrnehmung der IRS nicht neu. Mehrere frühere Präsidialverwaltungen wurden zitiert, um diese Agentur gegen politische Gegner einzusetzen, darunter Franklin D. Roosevelt, der die IRS benutzte, um dem republikanischen Zeitungsverleger William Randolph Hearst und Andrew Mellon, dem ehemaligen Finanzminister, zu folgen. John F. Kennedy nutzte den IRS auch, um "extremistische" Gruppen anzusprechen, um sicherzustellen, dass sie sich an die Regeln für steuerbefreite Organisationen halten. Die IRS unterstützte die Gründung des Audit-Projekts "Ideologische Organisationen", einer Initiative, die sich auf rechte Organisationen wie den christlichen Kreuzzug gegen die Kommunisten und die Stiftung für wirtschaftliche Bildung konzentrierte. Kennedy beschäftigte auch den IRS, um Führungskräfte der Stahlindustrie zu prüfen, die sich weigerten, seine Preiskontrollpolitik einzuhalten.

Aber der Einsatz des IRS, um diejenigen zu verfolgen, die die Visionen der Amtsträger nicht teilen, ist keineswegs auf die Demokraten beschränkt. Die Mitarbeiter von Nixon erstellten eine Liste mit mehr als 10 000 Gruppen und Einzelpersonen, die als subversiv eingestuft wurden, und diejenigen in dieser Kategorie wurden für Audits oder andere besondere Aufmerksamkeit ausgewählt. Diese Praktiken wurden während der Watergate-Untersuchung bekannt, und es wurde auch bekannt, dass Nixon versucht hatte, Informationen über seine politischen Feinde und andere Gegner aus IRS-Aufzeichnungen zu sammeln.

Die Clinton-Regierung setzte diese missbräuchliche Tradition fort und führte technische Audits bei republikanischen Gegnern und persönlichen Anklägern wie Gennifer Flowers und Paula Jones durch. Nicht weggelassen zu werden, hat die Obama-Regierung beträchtliche öffentliche Verlegenheit von einem IRS-bezogenen Skandal 2013 ertragen. Die IRS begann eine Welle von Audits gegen verschiedene konservative Gruppen und hackte in ihre privaten E-Mails und Telefonaufzeichnungen. Ein IRS-Exekutive plädierte den Fünften Zusatzartikel, um der Anklage zu entgehen, während der amtierende Agenturdirektor erklärte, dass er "keine Ahnung" habe, dass die unter seiner Aufsicht zusammenarbeiteten, um mehr als 300 konservativen Gruppen ihren steuerfreien Status zu verweigern. In einem Artikel für Fox News im Juni 2013 schrieb Dr. James C. Dobson, dass seine eigene Gruppe, Family Talk Action, zu den Zielgruppen gehörte. Er enthüllte, dass die IRS die Genehmigung des 501 (c) (4) -Status der Family Talk Action für fast 19 Monate verzögerte und dass ein Vertreter der IRS ihnen klar sagte, dass sie wahrscheinlich keine Genehmigung erhalten würden, weil sie ein "Partisan -Gruppe. "Glücklicherweise wurde ihre Bewerbung schnell genehmigt, nachdem ihr Anwalt drohte, rechtliche Schritte gegen die IRS einzuleiten.

Vorsicht beim Audit

Obwohl viele Audits, die von der IRS durchgeführt werden, unauffällige, routinemäßige Angelegenheiten sind, die schnell gelöst werden, haben einige verheerende Konsequenzen sowohl finanziell als auch emotional für diejenigen, die sie ertragen mussten. Und in vielen Fällen waren diese Opfer skrupulös ehrliche Ordner, die Zielscheibe übereifriger IRS-Agenten wurden, die nach Einnahmen suchten. Einige von ihnen mussten erhebliche Summen an Zeit und Geld aufwenden, um sich gegen Grundpfandrechte, Abgaben, Strafen und Zinsen zu verteidigen, die vom IRS nach der Prüfung ihrer Erträge beurteilt wurden. Joan Smith bereitete sich auf eine Wirbelsäulenchirurgie vor, als die IRS ihr Bankkonto für 10 000 Dollar belastete, weil sie es versäumt hatte, einen Pfandrechtsspruch zu beantworten, den sie ihr per Post geschickt hatten - an ihre alte Adresse, wo sie sie natürlich nie erhielt. Sie verbrachte fast ein Jahr damit, sich mit diesem Problem zu befassen und musste ihre Operation verschieben. Andere Steuerzahler haben sich darüber beschwert, dass sie von IRS-Agenten eingeschüchtert und eingeschüchtert wurden, die in ihre Häuser eindrangen und Geld von ihnen verlangten. Die harte Realität ist, dass die Beweislast oft allein auf dem Steuerzahler lastet, der bis zum Beweis seiner Unschuld als schuldig angesehen werden kann.

Diese und andere Vorwürfe veranlassten die IRS, während der Clinton-Administration einen kursorischen Reformversuch zu unternehmen.Die Zeugenaussagen des Kongresses schilderten viele der Missbräuche, die von Einkäufern begangen wurden, aber während einige Erhebungsverfahren überarbeitet wurden, wurden keine wirklichen Maßnahmen ergriffen, um die Befugnisse ihrer Agenten einzuschränken. Skeptiker bezeichneten diese bedeutungslose Scharade daher zynisch als "Rah Rah 98". In seiner Broschüre mit dem Titel "Ihre Rechte als Steuerzahler" sagt der IRS jedoch, dass Steuerpflichtige von IRS-Mitarbeitern höflich und professionell behandelt werden müssen.

Seine Kräfte gewinnen

Diejenigen, die die IRS wegen ihrer angeblichen Machtmissbräuche kritisieren, werden vielleicht noch wütender, sobald das Affordable Care Act von 2013 vollständig umgesetzt ist. Diese Gesetzgebung hat die IRS als Aufseher für die Öffentlichkeit ernannt, die mehrere Segmente des Plans verwalten und durchsetzen wird. Die IRS hat bereits einen Schneesturm von Anfragen der neuen Gesundheitsämter bezüglich der Anspruchsberechtigung von Steuerpflichtigen für die Krankenkassenprämienanrechnung erhalten und ist auch mit der Verwaltung einer Gebühr für die Krankenkassenbetreuer beauftragt, die kompliziert erscheint. Obwohl das Ergebnis an diesem Punkt ungewiss ist, scheint es wahrscheinlich, dass Steuerzahler, die verlieren oder nicht krankenversichert sind, auch eine sofortige Steuerstrafe erwarten. Die Basisstrafe beträgt $ 95, aber es wird noch komplizierter, wenn man versucht, genau zu bestimmen, was man schulden würde.

Was sollte getan werden?

Republikaner haben seit Jahren entweder für die Reform oder die Abschaffung des IRS geweint, aber sie waren in ihren Bemühungen weitgehend erfolglos. Aber sie konnten 1998 einen Generalinspekteur im US-Finanzministerium einschalten, eine Position, die bei der Aufdeckung des jüngsten Skandals eine Rolle spielte. Die Fair Tax Movement stellt eine Basisarbeit dar, um unsere derzeitige Steuerstruktur abzuschaffen und durch ein verbrauchsabhängiges Steuersystem zu ersetzen. Andere Ideen umfassen die Zuweisung der Aufsicht über die Steuereintreiber an Dritte, so dass die Abteilung kein eigener Polizist ist. Eines ist sicher, das IRS braucht mehr Systeme, um seine Fähigkeit zu beschränken, auf Einzelpersonen abzuzielen und die Transparenz seiner Operationen zu erhöhen.

The Bottom Line

Die Geschichte des IRS wird von zahlreichen bereits beeindruckenden Kräften der Agentur durchkreuzt, und diese Befugnisse dürften nur auf absehbare Zeit weiter wachsen. Steuerzahler können sich vor missbräuchlichen Audits und Einnahmensammlern schützen, indem sie detaillierte Aufzeichnungen führen, die alle ihre Abzüge und Gutschriften sichern und sie an einem sicheren Ort aufbewahren. Diejenigen, die mit dem IRS nicht einverstanden sind, was sie schulden, haben immer noch einige Möglichkeiten, sich zu verhalten, einschließlich der Verhandlung eines Vergleichs, des Berufungsgerichts und des Steuergerichts.