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Bei Investitionen in Bergbauaktivitäten in politisch instabilen Ländern bestehen erhebliche Risiken. In politisch unsicheren Situationen kann es zu einer Vielzahl von Eventualitäten kommen, die die Rentabilität solcher Investitionen ernsthaft gefährden. Einige der Faktoren, die den Bergbau in fremden Ländern erschweren können, sind Probleme mit dem Zugang zu Infrastrukturen. Probleme mit nationalen und lokalen Beamten oder Regierungsorganisationen; widersprüchliche nationale und regionale Gesetze; und Umwelt- oder Kulturorganisationen, die sich den Interessen des Bergbaus gegenüber Themen wie Wasser, Land oder anderen natürlichen Ressourcen widersetzen.

Ein Unternehmen, das im Ausland im Bergbau tätig ist, insbesondere wenn es um die Gewinnung sehr wertvoller Edelmetalle wie Gold oder Silber geht, arbeitet nur mit der Gnade der Regierung des Gastlandes. Wenn daher die Regierung, die die Genehmigung für den Bergbau erteilt hat, instabil ist, ist die Geschäftslage für die Bergbaugesellschaft von Natur aus mit Risiken behaftet. Die schwerwiegendste Bedrohung durch politische Instabilität ist die einer politischen Fraktion, die im Land an die Macht kommt und den Bergbau verstaatlicht. Durch eine solche Maßnahme werden alle und alle früheren Rechte, die einem ausländischen Bergbauunternehmen gewährt werden, gänzlich aufgehoben. Die Gesellschaft kann eine gewisse Entschädigung erhalten oder sehr eingeschränkte Rechte erhalten, die Geschäftstätigkeit fortzusetzen, aber sie kann auch überhaupt nichts in Form von Entschädigungen erhalten und Minenrechte, Ausrüstung und andere Vermögenswerte verlieren. Jeder, der direkt in einen verstaatlichten Bergbau investiert, wird höchstwahrscheinlich die Gesamtheit seiner Investitionen verdunsten sehen. Zumindest können die Anteilseigner des Bergbauunternehmens erhebliche Verluste erleiden, je nachdem, wie groß ein Teil der gesamten Bergbauinteressen des Unternehmens ist.

Die Verstaatlichung ist eine extreme Situation, wenngleich sie eine reale Möglichkeit darstellt, aber es kann auch eine Reihe anderer politisch bedingter Probleme auftreten, die die Schließung eines Bergbaubetriebs bedrohen oder seine Rentabilität ernsthaft beeinträchtigen. Ein Regierungswechsel, sei es lokal oder national, kann zu einer neuen Steuerpolitik führen, die sich erheblich negativ auf die Rentabilität des Bergbauunternehmens auswirken kann. Probleme können sich aus Änderungen der Exportgesetze, Tarife, Versandkosten oder Gebühren für die Nutzung der Infrastruktur ergeben. Eine neue Regierung könnte einen vorgeschriebenen Mindestlohn für Minenarbeiter in Kraft setzen, der den Bergbaubetrieb in die Lage versetzt, rentabel zu arbeiten.

Korruption ist fast immer problematisch und kostspielig für jede Art von Unternehmen, das in einem politisch instabilen Land tätig ist.Korruption zeigt sich am häufigsten in Form von Anforderungen für Schmiergeldzahlungen, im Wesentlichen Bestechungsgelder, die an die Regierung oder andere Beamte gezahlt werden müssen, damit ein Unternehmen die notwendigen Betriebsgenehmigungen, Materialien oder Betriebsunterstützungsdienste erhält. Solche Kosten können für einen Bergbaubetrieb relativ unbedeutend oder finanziell lähmend sein.

Eine weitere Bedrohung für die Rentabilität von Bergbaubetrieben kommt von Umwelt- oder indigenen Kulturgruppen, die sich aus einer Reihe von Gründen gegen den Bergbau wehren können, gewöhnlich in Verbindung mit Land- oder Wassernutzung oder Umweltauswirkungen.

Bergbauarbeiten in politisch instabilen Umgebungen sind immer mit zusätzlichen Risiken verbunden. Die Risikofaktoren werden etwas gesenkt, wenn das Land eine lange, etablierte Geschichte von Bergbaugesetzen hat, die für ausländische Investitionen freundlich sind, aber unter unsicheren politischen Umständen müssen alle potenziellen Bedrohungen für seine Operationen von einem Bergbauunternehmen sorgfältig überwacht werden.