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Staatliche Vorschriften dominieren den Versorgungssektor. Die Mehrheit aller amerikanischen Verbraucher erhält ihre Versorgungsleistungen von privaten Unternehmen, die auf staatlicher Ebene durch öffentliche Dienstleistungsaufträge reguliert werden. Größere staatliche oder staatliche Energieversorgungsunternehmen werden direkt von der Regierung betrieben, ebenso wie viele ländliche und kommunale Versorgungsunternehmen. Es gibt buchstäblich fast keine Bereiche auf dem gesamten Versorgungsmarkt, die nicht durch staatliche Regulierung belastet sind.

Zwei spezielle Untersektoren sind am häufigsten und am stärksten reguliert: Wasser und Elektrizität.

Wasserverordnung

Von allen regulierten Wasserversorgungsunternehmen scheint der Teilsektor Wasser die größte Kontroverse zu erzeugen. Dies gilt insbesondere dann, wenn Dürreperioden bestehen bleiben, wie dies in Kalifornien im Jahr 2015 der Fall war.

In den am stärksten regulierten Gebieten beschränken die Wasserbehörden die Produktion, die Preise und die Verteilung. Ökonomen wissen seit langem, dass künstliche Manipulation einer dieser Säulen zu Ineffizienz führt, aber diese Regeln werden vergessen oder ignoriert, wenn es um Wasser geht.

Wie bei allen historisch monopolisierten Versorgern profitiert die Wasserwirtschaft erheblich von Skaleneffekten und massiv gesunkenen Infrastrukturkosten. Wasser ist nicht besonders einfach, sich unter Druck, sicher und ökologisch gesund in der Stadt zu bewegen.

Die Verordnung fördert die Wasserverschwendung, treibt die Kosten in die Höhe und bereichert spezifische politische Interessen.

Elektrische Vorschriften

Die Elektrizitätsgesellschaften wurden nicht immer von der Regierung beaufsichtigt. Zu den frühen Pionieren der wirtschaftlichen Elektrizität gehörten berühmte Privatunternehmer wie Thomas Edison, J. P. Morgan und Nikola Tesla. Die späteren Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts waren von intensiven Rivalitäten und Wettbewerben unter den Stromerzeugern geprägt.

In den 1920er Jahren hatten die Regierungen so viele monopolistische Zuschüsse an Versorger verteilt, dass die direkte Konkurrenz fast verschwunden war. Dadurch entstand eine Atmosphäre mit unterschiedlichen Regelungen von der Gerichtsbarkeit bis zur Gerichtsbarkeit, insbesondere für staatlich betriebene Elektrizitätswerke, die häufig von staatlichen und lokalen Vorschriften ausgenommen sind.

Umweltvorschriften

Im Gegensatz zu Wasser wird Elektrizität nicht oft direkt von Umweltbehörden geregelt. Alle Versorgungsunternehmen sind stark von den Vorschriften für Kohle, Öl, Kernkraft und Erdgas beeinflusst. Mehr als 95% des Stroms in den USA stammen aus diesen Quellen.