In Anbetracht der Rate, mit der Studiengebühren und die Gesamtkosten des Colleges in den letzten Jahren dramatisch gestiegen sind, ist es wenig verwunderlich, dass die Erschwinglichkeit der postsekundären Bildung selten weit von den Köpfen entfernt ist. In diesem Artikel untersuchen wir die steuerliche Behandlung der postsekundären Bildung in den Vereinigten Staaten.

Wie werden Universitäten heute besteuert?

Die meisten postsekundären Bildungseinrichtungen arbeiten nach Section 501 (c) (3) des Internal Revenue Code steuerfrei. Diese Steuerbefreiung gilt auch für die Stiftungen, die sie unterstützen, was bedeutet, dass auch die von den berechtigten Instituten erhaltenen Kapitalerträge und Spenden von der Steuer befreit sind.

Der Zweck dieser Befreiung ist die Verbesserung der Qualität der Dienstleistungen, die von Bildungseinrichtungen erbracht werden: Wenn weniger Einnahmen an Steuern abgeführt werden, können die Hochschulen und die sie unterstützenden Stiftungen mehr Hauptaufgabe der Bereitstellung von Bildung für Studenten, zum Nutzen der Gesellschaft.

Was ist mit den Studenten?

Studenten hingegen genießen weit weniger Steuervorteile. Obwohl einige Maßnahmen umgesetzt wurden, um die mit dem Besuch des Kollegs verbundene Steuerlast zu verringern, hatten diese Maßnahmen nur einen begrenzten Einfluss auf die Erschwinglichkeit der postsekundären Bildung.

Sie können sich ein Bild davon machen, welche Steuererleichterungen für Studenten bestehen, indem Sie die Publikation 970 ("Steuervergünstigungen für Bildung") des Internal Revenue Service lesen.

Eine der beliebtesten Formen der Steuererleichterung für Studierende ist der 529 Sparplan. Diese Pläne, die nach Abschnitt 529 des Internal Revenue Code benannt wurden, erlauben es den Nutzern, Geld zu sparen und zu investieren, ohne eine Bundeseinkommensteuer auf den Erlös zu erheben. Der Erlös aus diesen Plänen kann natürlich nur zur Deckung der anfallenden College-Ausgaben verwendet werden.

(Weitere Informationen in 529 Plan Tutorial )

Die Studierenden profitieren auch von Erleichterungen in Form von Steuerabzügen und Steuergutschriften. In der ersten Kategorie haben wir die Student Loan Interest Deduction. Durch diesen Abzug können qualifizierte Studierende ihr steuerpflichtiges Einkommen um bis zu $ ​​2.500 der für ihre Studiendarlehen gezahlten Zinsen reduzieren. In der letzteren Kategorie gibt es derzeit zwei Steuergutschriften für Studierende: Der American Opportunity Credit und der Lifetime Learning Credit, die eine jährliche Steuererleichterung von bis zu $ ​​2.500 bzw. $ 2.000 bieten.

(Mehr dazu in Einkommenssteuer-Leitfaden: Grundbegriffe )

Diese Formen der Steuererleichterung sind jedoch nicht ohne Einschränkungen. Zunächst einmal schließen sich die Steuergutschriften American Opportunity und Lifetime Learning in jedem Jahr gegenseitig aus; ein Student, der sich für eines der Credits bewirbt, wird von der Bewerbung für das andere ausgeschlossen.Beide Kredite sind auch in Bezug auf die von ihnen abgedeckten Ausgaben restriktiv: Der Merican Opportunity Credit gilt nicht für medizinische oder Versicherungsausgaben, Transport oder Unterkunft und Verpflegung. Der Lifetime Learning Credit ist ähnlich restriktiv und gilt ausschließlich für obligatorische Kursmaterialien und Unterricht. Der American Opportunity Credit steht auch nicht für Studenten zur Verfügung, die weniger als eine halbe Zeit in Post-Secondary-Studiengängen eingeschrieben sind oder die mit einer strafrechtlichen Verurteilung konfrontiert sind. Bis vor kurzem enthielt die Abgabenordnung eine zusätzliche Form der Erleichterung für Studenten: den Unterrichts- und Gebührenabzug. Nach dieser Bestimmung könnten die Schüler ihre Steuerlast reduzieren, indem sie von ihrem Einkommen bis zu 4.000 Dollar an qualifizierenden Studiengebühren und Studiengebühren abziehen. Leider konnte dieser Abzug am 31. Dezember 2014 auslaufen und ist daher nicht mehr verfügbar. Obwohl die Steuergesetzgebung den Studenten eine gewisse Steuerentlastung bietet, ist der Umfang dieser Entlastung eindeutig begrenzt. Dies wird besonders deutlich, wenn wir den Umfang der studentischen Verschuldung berücksichtigen.

Studentische Schulden: Der Elefant im Zimmer

Nach Angaben des Institute for College Access & Success (TICAS) hatten 2013 rund 70% der Hochschulabsolventen einen Schuldenkredit. Unter diesen Absolventen liegt der durchschnittliche Die ausstehenden Studentendarlehen beliefen sich auf 28.400 US-Dollar.

Gleichzeitig zeigen Statistiken des US-Bildungsministeriums, dass etwa 14% der Studenten, die 2011 in die Rückzahlungsphase ihres Studentenkredits eingetreten waren, vor dem Ende 2013. In diesem breiteren Kontext betrachtet, ist es leicht zu verstehen, wie Maßnahmen wie die Student Loan Interest Deduction - hilfreich, obwohl sie sind - kaum eine wesentliche Erleichterung für die meisten Studenten bieten, wenn sie gegen die Gesamtbelastung ihrer Studentenschulden abgewogen werden. ..

(Weitere Informationen unter

Student Loans: Einführung

) Was kann getan werden? Systematische Anstrengungen zur Verbesserung der Erschwinglichkeit des postsekundären Bildungswesens, sei es durch erhöhte Steuererleichterungen oder auf andere Weise, müssen durch gesetzliche Änderungen erfolgen. Diese Veränderungen müssen wiederum von Gesetzgebern im Kongress verfochten werden.

Glücklicherweise hat die Diskussion über diese Themen im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2016 zugenommen. Potentielle Kandidaten in beiden großen Parteien haben Strategien vorgeschlagen, von denen sie glauben, dass sie die finanzielle Belastung der Hochschulbildung verringern werden.

Zum Beispiel hat Hillary Clinton einen "New College Compact" in Höhe von 350 Milliarden Dollar vorgeschlagen, dessen Maßnahmen die Erhöhung der Entwicklungshilfe und die Senkung der Zinssätze für verschuldete Studenten beinhalten, mit dem langfristigen Ziel, dass Studenten ihre Hochschulausbildung finanzieren können, ohne auf Schulden angewiesen zu sein. Senator Bernie Sanders hat einen direkteren Ansatz zur Erhöhung der Erschwinglichkeit der Hochschulausbildung befürwortet, indem er kostenlose Nachhilfe in öffentlichen postsekundären Einrichtungen gefordert hat.

Potenzielle republikanische Präsidentschaftskandidaten haben auch Strategien zur Reform des postsekundären Bildungswesens vorgelegt.Zum Beispiel hat Senator Marco Rubio vorgeschlagen, Lehr- und Berufsausbildungsprogramme zu erweitern und das System zu reformieren, durch das Bildungseinrichtungen akkreditiert werden, um den Eintritt neuer Wettbewerber in den Bildungsmarkt zu fördern. Senator Jeb Bush hat die Bedeutung von Community Colleges hervorgehoben und die Betriebskosten von postsekundären Einrichtungen reduziert.

Das Endergebnis

Obwohl die Abgabenordnung einige Bestimmungen enthält, um die mit der postsekundären Bildung verbundene Steuerbelastung zu verringern, erscheinen diese Bestimmungen im Kontext der Verschuldung der Schüler unangemessen. Während sich die Politiker über die besten Wege, dieses Problem anzugehen, nicht einig sind, gibt es einen wachsenden Konsens darüber, dass Maßnahmen ergriffen werden müssen, um die postsekundäre Bildung für die Schüler erschwinglicher zu machen. Unabhängig davon, welcher Kandidat bei den bevorstehenden Wahlen gewinnt, scheint die Frage der Erschwinglichkeit der Hochschulen sicher ein Thema von großer öffentlicher Besorgnis zu bleiben.