Mit dem Rail Passenger Service Act von 1970 wurde die National Railroad Passenger Corporation, besser bekannt als "Amtrak. "Mit einem Federstrich verstaatlichte Präsident Richard Nixon die Pendlerzüge im Nahverkehr effektiv und beauftragte den US-Steuerzahler mit der Finanzierung eines Großteils der jährlichen Finanzen von Amtrak. Seitdem haben die Steuerzahler das Unternehmen mit mehr als 40 Milliarden Dollar subventioniert, und Amtrak hat nie einen Gewinn erzielt. Hinzu kommen günstige Buslinien und regionale Billigfluggesellschaften wie Spirit Airlines Inc. (SAVE SAVESpirit Airlines Inc.36. 29 + 0. 44% Created with Highstock 4. 2. 6 ) und Southwest Airlines (LUV LUVSouthwest Airlines Co54. 52 + 0. 70% Erstellt mit Highstock 4. 2. 6 ), die in den letzten Jahrzehnten entstanden sind, um sowohl preislich als auch auf der Reisezeit mit der Bahn zu konkurrieren.

Nach dem Absturz von Amtrak Train 188 am 12. Mai 2015 haben Regierungsbeamte verstärkt darauf geachtet, wie Amtraks Sicherheit, Infrastruktur und langfristige finanzielle Gesundheit verbessert werden können. Einige haben nach obligatorischen Sicherheitsgurten für alle Passagiere gedrängt. Andere fordern den Kongress auf, weitere Milliarden für den nationalen Nahverkehr und die Schieneninfrastruktur zu genehmigen. Inzwischen stellt ein anderes Lager eine ganz andere Frage: Soll Amtrak privatisiert werden?

Erfolg und Misserfolg der Privatisierung

Amtrak betreibt ein nationales Netzwerk, das Kurzstreckenzüge mit einer Reichweite von bis zu 750 Meilen und ein Fernverkehrssystem für Verbindungen mit einer Länge von bis zu 2 438 Meilen anbietet. Die föderale Einrichtung arbeitet mit 18 Staaten zusammen, um diese Kurzstreckendienste zu erbringen. Die Privatisierung eines Großunternehmens wie Amtrak würde eine bedeutende Zusammenarbeit zwischen der Bundesregierung, staatlichen und lokalen Regierungen, Private-Equity- und anderen Finanzunternehmen sowie privaten (oder börsennotierten) Unternehmen erfordern, die Teile aller dieser Operationen übernehmen würden.

Zwei große Volkswirtschaften haben ihre Eisenbahnen in den letzten 30 Jahren privatisiert: Japan und das Vereinigte Königreich. Und die Bemühungen der beiden Nationen haben dramatisch unterschiedliche Ergebnisse gebracht.

Im Jahr 1987 hat Japan sein Eisenbahnsystem privatisiert und drei verschiedene Unternehmen gegründet, die die dicht bevölkerte Nation befahren. Die Unternehmen haben die Betriebskosten gesenkt und die Fähigkeit nachgewiesen, einen Überschuss zu erwirtschaften, insbesondere auf Strecken, die die größten Städte des Landes miteinander verbinden. Die japanische Regierung war jedoch gezwungen, die ländlichen Züge, die zwischen den dünn besiedelten Gebieten des Landes pendeln, unter Kontrolle zu halten. Diese Linien haben Defizite und kämpfen heute weiter.

In der Zwischenzeit hat das Vereinigte Königreich 1993 seine Eisenbahnen privatisiert, nur um zu sehen, dass die Tarife zu den teuersten der Welt aufsteigen, während die Industrie auf Hintertür-Subventionen angewiesen ist.Obwohl Bahnunternehmen profitabel sind, haben diese Subventionen für Bahnbetreiber die Steuerzahler der Nation ungefähr £ 30 Millionen gekostet, fast die gleiche Menge an Geld wie die Subventionen für Amtrak.

Jeder Plan, der zur Privatisierung von Amtrak aufruft, muss sich auf die Erfahrungen beider Länder als Fallstudien in den Vor- und Nachteilen der radikalen Veränderung der privaten Schienensysteme der USA beziehen.

Der Fall der Privatisierung

Der primäre Fall für die Privatisierung von Amtrak besteht darin, die damit verbundenen Kosten für den Steuerzahler zu stoppen, um die Geschäftstätigkeit des Unternehmens zu subventionieren. Jedes Jahr bewilligt die US-Regierung mehr als 1 Dollar. 4 Milliarde zum Unternehmen, und Amtrak erzielt immer noch keinen Gewinn.

Die jüngsten Passagierumsätze von Amtrak beliefen sich auf rund zwei Dollar. 2 Milliarde 2014, oben auf dem $ 1. 4 Milliarden Subventionen. Diese Subventionen profitieren jedoch vor allem von der beliebtesten Zugverbindung des Unternehmens, dem Northeast Corridor, der rund 38% des gesamten Passagierverkehrs ausmacht. Um das in einen Zusammenhang zu bringen, zahlen Amerikaner, die in Staaten mit wenig Zugverkehr leben, Steuern, die die Bahnlinie von Washington nach Boston größtenteils subventionieren.

Sollte Amtrak privatisiert werden, würden seine Betreiber davon ausgehen, dass sie sich nicht auf staatliche Ohrmarken verlassen können. Durch die Fokussierung auf die Verbrauchernachfrage würde das Unternehmen seine Betriebsabläufe optimieren und rationalisieren, unrentable Routen kürzen und einen Fahrplan erstellen, der die Reisegewohnheiten der Kunden besser versteht und den Kundenservice verbessern soll. Operationen an der Westküste und Ostküste wären wahrscheinlich die beliebtesten Routen. Langstreckenreisen würden wahrscheinlich reduziert werden.

Die Privatisierung könnte parallel zur japanischen Erfahrung verlaufen. Ein privates Unternehmen könnte wahrscheinlich die rentablen Bahnhöfe von Amtrak betreiben, die Margen verbessern und möglicherweise mit weniger staatlicher Unterstützung operieren. Die Staaten müssten wahrscheinlich die Kosten und den Betrieb von weniger befahrenen Strecken übernehmen, die bereits ineffizient laufen, oder diese Strecken müssten abgeschaltet werden. Das Amtrak-System unterhält 15 Strecken mit wenig Verkehr, die laut einem Bericht der Brookings Institution aus dem Jahr 2013 jährlich zusammen fast 600 Millionen Dollar verlieren.

Das Beseitigen oder Reduzieren von Diensten auf diesen Leitungen ist wirtschaftlich sinnvoll, aber Politiker, die sowohl lokale als auch ihre eigenen Arbeitsplätze retten wollen, stehen gegen die Reduzierung von Diensten. Die Argumente für Arbeitsplätze und Tourismus sind häufige Ausreden für unkontrollierbare Subventionspraktiken der amerikanischen Industrie.

Der Fall gegen die Privatisierung

Reden in den Memos werden besagen, dass die Privatisierung zu Arbeitsplatzverlusten in ländlichen Gebieten führen wird, in denen viele unrentable Linien fahren. Ein stärkerer Fall ergibt sich jedoch aus der Tatsache, dass Amtrak, obwohl die Operationen von einer öffentlichen Einrichtung finanziert werden, gezwungen ist, über ein Netz von Gleisen zu operieren, die fast alle im Besitz privater Güterbahnen sind. Das ist sehr ähnlich zu den Problemen, die das Vereinigte Königreich bei seinem Privatisierungsschub plagten.

Heute ist Amtrak in der Lage, Reisende über das Eisenbahnsystem hinwegzudrängen, doch jedes Mal, wenn ein Personenzug ausfällt, ausfällt oder in Verzug gerät, wirkt sich dies auf den nationalen Bahnbetrieb dieser privaten Frachtunternehmen aus.Für Bahnbetreiber ist Amtrak ein Ärgernis. Für private Versorgungsunternehmen ist dies jedoch ein einziges Ärgernis, das beim Erstellen von Transportfahrplänen ein gewisses Maß an Vorhersehbarkeit bietet. Amtrak ist bereits gesetzlich verankert, Gleis- und öffentliche Vorschriften sind vorhanden, und die Streckeninhaber sind weitgehend mit dem Status Quo zufrieden.

Private Unternehmen mussten auf denselben Gleisen operieren, es sei denn, sie verfügten über außerordentlich tiefe Taschen, die es ihnen ermöglichten, Tausende von Meilen schmaler Landstreifen für neue Eisenbahnlinien zu beschaffen. Darüber hinaus könnten diese neuen Betreiber neue Wettbewerber für die Güterbahnen schaffen, höhere Ticketkosten ohne Subventionen, die den Personenverkehr behindern.

Das Endergebnis

Selbst wenn Amtrak privatisiert würde, könnten die USA dem Weg des Vereinigten Königreichs folgen und erhebliche Subventionen für Eisenbahnbetreiber verlangen. Die Steuerzahler würden wiederum große Mengen an Subventionen zahlen. Sie würden Amtrak einfach nicht zum Sündenbock machen.