Corporate Sustainability ist ein Schlagwort in großen und kleinen Unternehmen geworden. Wal-Mart Stores, Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Erstellt mit Highstock 4. 2. 6 ), McDonald's Corporation (MCD MCDMcDonald's Corp170. 07 + 0, 84% Erstellt mit Highstock 4. 2. 6 ) und viele der wahren Unternehmensriesen haben Nachhaltigkeit als Hauptpriorität bezeichnet. Jetzt stehen andere Unternehmen unter Druck, um zu zeigen, wie sie ihre Waren und Dienstleistungen auf nachhaltige Weise liefern wollen, indem sie sich zu Nachhaltigkeitsstrategien und -programmen verpflichten. Das wirft natürlich die Frage auf, was genau das alles bedeutet. In diesem Artikel schauen wir uns die Säulen der Nachhaltigkeit an und was sie für die Unternehmenswelt bedeuten. (Weitere Informationen finden Sie unter: Yum! Brands glaubt an Nachhaltigkeit.)

Nachhaltigkeit wird meistens als Erfüllung der Bedürfnisse der Gegenwart definiert, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu beeinträchtigen, ihre zu erfüllen. Es gibt drei Hauptpfeiler: wirtschaftliche, ökologische und soziale. Diese drei Säulen werden informell als Menschen, Planeten und Profite bezeichnet.

Die Umwelt-Säule

Die Umwelt-Säule erhält oft die meiste Aufmerksamkeit, wenn es um Nachhaltigkeit geht. Unternehmen konzentrieren sich darauf, ihren CO2-Fußabdruck, ihre Verpackungsabfälle, ihren Wasserverbrauch und ihre Gesamtauswirkungen auf den Planeten zu reduzieren. Unternehmen haben festgestellt, dass viele Umweltgewinne auch positive finanzielle Auswirkungen haben können. Ein Verringern der Menge an Material, das bei der Verpackung verwendet wird, verringert gewöhnlich die Gesamtausgaben für diese Materialien, zum Beispiel. Walmart hat sich durch seine Zero-Waste-Initiative für Verpackungen entschieden und drängt auf weniger Verpackungen durch ihre Lieferkette und auf mehr Verpackungen, die aus recycelten oder wiederverwendeten Materialien stammen. (Mehr dazu: Wo finde ich die Haltung eines Unternehmens zur Umwelt?)

Andere Unternehmen, die unleugbare und offensichtliche Auswirkungen auf die Umwelt haben, wie z. B. Bergbau oder Nahrungsmittelproduktion, nähern sich der Umweltperspektive durch Benchmarking und Reduzierung. Eine der Herausforderungen bei der Umweltsäule besteht darin, dass die Auswirkungen eines Unternehmens oft nicht vollständig bezahlt werden, was bedeutet, dass es externe Effekte gibt, die nicht erfasst werden. Die all-in-Kosten von Abwasser, Kohlendioxid, Landgewinnung und Abfällen im Allgemeinen sind nicht einfach zu berechnen, da Unternehmen nicht immer die Haken für die Abfälle, die sie produzieren, bereit sind. Dies ist der Punkt, an dem das Benchmarking versucht, diese Externalitäten zu quantifizieren und zu quantifizieren, so dass Fortschritte bei der Reduzierung dieser Faktoren auf signifikante Weise verfolgt und gemeldet werden können.

Die soziale Säule

Die soziale Säule knüpft an ein anderes, schlecht definiertes Konzept an - die soziale Lizenz.Ein nachhaltiges Unternehmen sollte die Unterstützung und Zustimmung seiner Mitarbeiter, Stakeholder und der Gemeinschaft haben, in der es tätig ist. Die Ansätze zur Sicherung und Aufrechterhaltung dieser Unterstützung sind vielfältig, aber es kommt darauf an, die Mitarbeiter fair zu behandeln und ein guter Nachbar und ein Gemeinschaftsmitglied zu sein. lokal und global.

Auf der Seite der Beschäftigten konzentrieren sich die Unternehmen wieder auf Aufbewahrungs- und Einarbeitungsstrategien, darunter auf stärker ansprechende Leistungen wie bessere Mutterschafts- und Vaterschaftsleistungen, flexible Zeitplanung sowie Lern- und Entwicklungschancen. Für das Engagement in der Gesellschaft haben Unternehmen viele Wege gefunden, etwas zurückzugeben, einschließlich Fundraising, Sponsoring, Stipendien und öffentliche Investitionen auf lokaler Ebene.

Auf globaler Ebene muss ein Unternehmen wissen, wie seine Lieferkette gefüllt wird. Geht Kinderarbeit in Ihr Endprodukt ein? Werden Menschen fair bezahlt? Ist die Arbeitsumgebung sicher? Viele der großen Einzelhändler haben damit als öffentliche Empörung über Tragödien wie den Zusammenbruch des Fabrikgebäudes in Bangladesch zu kämpfen, die bisher unerkannte Risiken bei der Beschaffung durch den Anbieter mit den niedrigsten Kosten gezeigt haben. (Weitere Informationen finden Sie unter: Go Green Mit Socially Responsible Investing.)

Die Wirtschaftssäule

Die wirtschaftliche Säule der Nachhaltigkeit ist dort, wo die meisten Unternehmen das Gefühl haben, auf einem festen Boden zu sein. Um nachhaltig zu sein, muss ein Unternehmen profitabel sein. Profit kann aber nicht die beiden anderen Säulen übertreffen. In der Tat ist Gewinn um jeden Preis überhaupt nicht das, worum es bei der wirtschaftlichen Säule geht. Zu den unter die wirtschaftliche Säule fallenden Aktivitäten gehören Compliance, angemessene Governance und Risikomanagement. Dies sind Tabellenstäbe für die meisten nordamerikanischen Unternehmen, aber das gilt nicht global.

Es ist die Einbeziehung der wirtschaftlichen Säule und des Gewinns, die es Unternehmen ermöglicht, mit Nachhaltigkeitsstrategien an Bord zu kommen. Die ökonomische Säule stellt ein Gegengewicht zu extremen Maßnahmen dar, die Unternehmen manchmal dazu zwingen, sie zu übernehmen, wie z. B. die sofortige Aufgabe von fossilen Brennstoffen oder chemischen Düngemitteln, anstatt Veränderungen einzuleiten.

Der Einfluss von Nachhaltigkeit

Die Hauptfrage für Investoren und Führungskräfte ist, ob Nachhaltigkeit ein Vorteil für ein Unternehmen ist oder nicht. In der Praxis wurden alle Strategien im Rahmen der Nachhaltigkeit von anderen Unternehmensbewegungen wie Kaizen, Gemeinschaftsengagement, BHAG (Big Hairy Audacious Goal), Talentakquise usw. übernommen. Nachhaltigkeit bietet einen größeren Zweck und neue Ergebnisse für Unternehmen, die sie anstreben, und hilft ihnen dabei, ihre Verpflichtungen gegenüber grundlegenden Zielen wie Effizienz, nachhaltigem Wachstum und Shareholder Value zu erneuern.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass eine öffentlich geteilte Nachhaltigkeitsstrategie schwer quantifizierbare Vorteile wie öffentliches Wohlwollen und einen besseren Ruf bieten kann. Wenn es einem Unternehmen hilft, für Dinge zu werben, die es bereits tut, warum nicht? Für die Unternehmen, die in diesen drei Säulen nicht auf eine Gesamtvision hinweisen können, gibt es jedoch noch keine wirkliche Marktfolge.Der Trend scheint Nachhaltigkeit und ein öffentliches Engagement für grundlegende Geschäftspraktiken zu sein, ähnlich wie Compliance für börsennotierte Unternehmen. Wenn dies gelingt, könnten Unternehmen, die keinen Nachhaltigkeitsplan haben, eine Marktstrafe befürchten, anstatt proaktive Unternehmen eine Marktprämie zu sehen.

Obwohl es ein Modewort ist, bleibt Nachhaltigkeit erhalten. Nachhaltigkeit bietet für einige Unternehmen die Möglichkeit, vielfältige Bestrebungen unter einem Dachkonzept zu organisieren und öffentliche Kredite zu erhalten. Nachhaltigkeit bedeutet für andere Unternehmen, schwierige Fragen über das Wie und Warum ihrer Geschäftspraktiken zu beantworten, die einen schwerwiegenden, wenn auch allmählichen Einfluss auf ihre Geschäftstätigkeit haben könnten.

The Bottom Line

Nachhaltigkeit umfasst die gesamte Lieferkette und erfordert Rechenschaftspflicht von der primären Ebene über die Lieferanten bis hin zu den Einzelhändlern. Wenn eine nachhaltige Produktion zu einem Wettbewerbsvorteil für die Versorgung multinationaler Konzerne wird, könnte dies einige der globalen Versorgungslinien rekonfigurieren, die sich ausschließlich auf der Basis einer kostengünstigen Produktion entwickelt haben. Natürlich hängt dieses Szenario davon ab, wie stark sich Unternehmen der Nachhaltigkeit zuwenden und ob es sich um eine echte Richtungsänderung oder nur um Lippenbekenntnisse handelt.