Sind Sie ein Universitätsstudent oder die Eltern eines Studenten, der ein Auslandssemester in London oder Australien für die Crème de la Crème der College-Erfahrung hält?

Die durchschnittlichen Kosten für ein Auslandssemester lagen im letzten Jahr bei einer Augenbrauenhöhe von 31 270 Dollar. Kein Wunder also, dass weniger US-Studenten solche Programme nutzen wollen. Laut einem Bericht der britischen Non-Profit-Organisation British Council, die Auslandsstudienprogramme fördert, lag die Zahl der amerikanischen Studenten, die ein Auslandsstudium in 2014 in Betracht ziehen, um 12% niedriger als im Vorjahr.

Da Universitäten ihre Studiengebühren erhöhen, Staaten die Ausgaben für Hochschulbildung senken und die Zinsen für Studiendarlehen steigen, ist die Finanzierung eines Auslandsaufenthalts viel schwieriger geworden. Doch es gibt überraschende finanzielle Ressourcen - abgesehen von der Aufnahme einer zweiten Hypothek oder der Sanierung eines Notfall-Sparkontos.

Nehmen Sie die 529 Plan College-Sparkonten, ein Programm von der Internal Revenue Service geregelt. Bei diesen Plänen handelt es sich im Wesentlichen um Anlagekonten, die speziell für die Hochschulbildung vorgesehen sind und daher großzügigen Steuervorteilen der IRS unterliegen. Doch wie ermöglichen 529 Pläne, ein idyllisches Semester in Paris oder Rio de Janeiro zu verbringen? Viele, aber nicht alle Ausgaben für Studienauslandsprogramme können durch Abhebungen von einem 529-Konto finanziert werden.

Den 529-Plan verstehen

Ein 529-Plan-College-Sparkonto (siehe 529 Pläne: Einführung ) ist, wie Sie wahrscheinlich wissen, ein steuerbegünstigtes College. Sparkonto. Zulässige Entnahmen sind strikt auf bestimmte Hochschulausgaben beschränkt. Ein weiterer Bonus: Wenn Sie in ein 529-Konto investieren, wächst Ihr Geld mit einer Rate, die oft um ein Vielfaches höher ist als das durchschnittliche Sparkonto. Die Zinssätze unterscheiden sich je nach Fonds erheblich, also machen Sie Ihre Recherche, bevor Sie Ihre Wahl treffen.

Und während verschiedene Staaten unterschiedliche Fonds anbieten - und auch unterschiedliche Steuergutschriften und -abzüge - nehmen Sie nicht an, dass Sie in einen Plan investieren müssen, der von dem Staat angeboten wird, in dem Sie wohnen. Die Mehrheit von 529 Sparplänen hat keine staatlichen Residenzanforderungen, so dass Sie frei aus einer Vielzahl von Plänen wählen können, um diejenige zu finden, die für Sie am besten funktioniert.

Welche Studienauslandsausgaben sind förderfähig?

Bevor Sie eine Kaution für ein teures Auslandsstudium hinterlegen, machen Sie sich mit den Regeln für 529 Pläne und Bildungsreisen vertraut. Die guten Nachrichten? Der Großteil der Studienauslandsaufwendungen setzt sich zusammen aus Studiengebühren, Gebühren und genehmigten Kosten für die Zimmer- und Nebenkosten, die durch Rücknahmen von einem 529-Plan-College-Sparkonto finanziert werden können. Erforderliche Lehrbücher - die eine erhebliche Ausgabe sein können - sind ebenfalls abgedeckt.

Planen Sie während eines Auslandsstudiums viele Wochenendtrips? Diejenigen mit einem ernsthaften Reisefehler, beachten Sie: Die Kosten für die Unterkunft und das Board, die ein Student während der Reise aufwendet, die nicht explizit auf die Bildung bezogen sind, sind nicht abgedeckt. Das bedeutet, dass der Plan keine Wochenendreisen außerhalb des Studien- oder Auslandscampus oder Springpausen finanziert, die keine pädagogische Komponente beinhalten.

Was ist mit dem Flugticket?

Da die Kosten für internationale Flugreisen (siehe Beste Wege zum Kauf von Billigflugtickets ) steigen, bleibt die Berücksichtigung von Reisen ein entscheidender Faktor bei der Erstellung eines realistischen Auslandsbudgets. Die Reisekosten - einschließlich des Flugpreises und des Fahrpreises - erfüllen jedoch nicht die Anforderungen, die durch 529 Pläne finanziert werden müssen. Es gibt auch keine internationalen Kosten im Gesundheitswesen oder, nicht überraschend, ausländische Transaktionsgebühren. Solche nicht förderfähigen Ausgaben müssen in die Gesamtkosten der Reise einbezogen werden.

Lesen Sie das Kleingedruckte

Wenn Sie in einer Semester-langen Italienisch-Klasse an Ihrer lokalen Universität eingeschrieben sind und hoffen, an dem Sommer-Auslandsaufenthalt der italienischen Abteilung in Perugia teilnehmen zu können, könnte das Abheben von Geld von einem 529-Plan-Sparkonto klingen wie der perfekte Weg, um das Programm zu finanzieren. Hier kommt das Kleingedruckte ins Spiel. Damit sich solche Ausgaben qualifizieren, müssen Sie wahrscheinlich Ihre Kursbelastung erhöhen: Der IRS verlangt, dass Sie mindestens ein Halbzeit-Student sind. Ein weiterer Checklisteneintrag zum Abstecken? Stellen Sie sicher, dass Sie eine IRS-fähige Bildungseinrichtung besuchen. (Die meisten akkreditierten Universitäten fallen in diese Kategorie, aber es zahlt sich aus, dies zu überprüfen.)

Kümmern Sie sich um Ihr Zimmer und Ihre Verpflegung

Wenn es um Zimmer- und Verpflegungskosten geht, finden einige Studenten es billiger, vor Ort zu gehen. Eine Wohnung in Rom für den Sommer zu mieten - unter Berücksichtigung der lokalen Sitte, der Stadt Ende Juli und August zu entkommen - kann billiger sein als ein Monat im Studentenwohnheim. Jedoch verlangt das IRS, dass für Raum-und-Vorstandspreise, um sich für 529 Zurücknahmen zu qualifizieren, sie eine direkte pädagogische Ausgabe sein müssen. Während August in einer lokalen römischen Wohnung zu verbringen tatsächlich ein Schnäppchen sein könnte, tun Sie die Mathematik zu wägen, ob es billiger ist, mit den "offiziellen" Studentenwohnungen gehen, die eher unter IRS-Regeln qualifizieren wird.

The Bottom Line

Die Phantasie, im Ausland in einigen der faszinierendsten Städte der Welt zu studieren, wird oft durch einen Aufkleberschock in Frage gestellt. Studiengebühren und Zimmer- und Nebenkosten für diese Programme steigen weiter an. Glücklicherweise bieten 529 Pläne denen, die bereit sind, einen intelligenten Weg zu planen, um Geld für qualifizierte Ausgaben für Bildungsreisen zu sparen. Vergewissern Sie sich einfach, das Kleingedruckte zu lesen. Und um verschiedene Länder zu vergleichen, prüfen Sie Investopedias Auslandsbudgets für Australien, Brasilien, Deutschland, Italien, Japan, Mexiko, Spanien und das Vereinigte Königreich sowie die Städte Paris, Florenz und London.