Die First-In-First-Out-Abrechnungsmethode (FIFO) hat zwei entscheidende Nachteile. Es neigt dazu, die Bruttomarge zu überbewerten, insbesondere in Zeiten hoher Inflation, was zu irreführenden Finanzausweisen führt. Überhöhte Margen aus der FIFO-Bilanzierung können zu deutlich höheren Ertragsteuern führen.
Die FIFO-Buchungsmethode ist ein System, mit dem während eines Abrechnungszeitraums dem Inventar Kosten zugeordnet werden. FIFO geht davon aus, dass das erste Inventar, das während eines Zeitraums hergestellt oder gekauft wurde, das erste verkaufte ist, während das zuletzt produzierte oder produzierte Inventar als letztes verkauft wird. Daher wird das Inventar, das zu Beginn des Zeitraums gekauft wurde, den Herstellkosten (COGS) zugeordnet, und das zuletzt gekaufte Inventar, das normalerweise nicht verkauft wird, wird dem Endbestand zugeordnet.
Das Gegenstück zu FIFO ist LIFO oder Last-In, First-Out. Bei der LIFO-Methode wird davon ausgegangen, dass Waren, die während eines Zeitraums hergestellt oder gekauft wurden, zuerst verkauft werden.
Das einfachste Beispiel aus dem Leben von FIFO ist Milch in einem Lebensmittelgeschäft. Die Milch, die das Geschäft zuerst kauft, wird an die Vorderseite des Regals geschoben und zuerst verkauft. Milch, die später gekauft wird, wird in den Rücken begraben und nicht verkauft, bis die frühere Milch weg ist.
Wenn die Produktionskosten steigen, verwenden Unternehmen die FIFO-Methode, um COGS zu melden, die nicht widerspiegeln, welche Materialien zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Abschlusses tatsächlich kosten. Stattdessen werden den verkauften Waren niedrigere Kosten zugeordnet, was zu überhöhten Gewinnen führt. Höhere Gewinne können zu einem höheren Ertragsteueraufwand führen, der den Cashflow reduziert und die finanzielle Position eines Unternehmens für die nächste Rechnungsperiode schwächt.
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