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Nach dem Financial Accounting Standards Board (FASB) ist eine Eventualverbindlichkeit eine bestehende Bedingung oder ein Satz von Umständen, die eine Unsicherheit hinsichtlich möglicher Geschäftsausfälle beinhalten. Gemäß der FASB-Erklärung zu den Rechnungslegungsstandards Nr. 5 muss ein Unternehmen zwischen wahrscheinlichen, wahrscheinlich wahrscheinlichen oder abgelegenen Verlusten unterscheiden. Es gibt strenge und manchmal vage Offenlegungspflichten für Unternehmen, die Eventualverbindlichkeiten geltend machen.

Eventualverbindlichkeiten werden in der FASB-Literatur manchmal als "Verlustkontingente" bezeichnet. Das Konzept einer Eventualverbindlichkeit konzentriert sich auf die beiden Hauptaspekte einer bilanziellen Verbindlichkeit: Sie sind gegenwärtige Verantwortlichkeiten und Verpflichtungen gegenüber anderen Unternehmen. Diese Verbindlichkeiten werden dann kontingent, wenn ihre Zahlung ein gewisses Maß an Unsicherheit enthält. Nur die Eventualverbindlichkeiten, die am wahrscheinlichsten sind, können als Verbindlichkeit im Abschluss ausgewiesen werden. Andere Eventualitäten werden auf Fußnoten verwiesen, solange die Unsicherheit fortbesteht.

Anerkennung

Die Eventualverbindlichkeit ist eines der subjektivsten, umstrittensten und liquidesten Konzepte in der gegenwärtigen Rechnungslegung. Bei der Feststellung, ob eine Eventualverbindlichkeit anerkannt werden sollte, gibt es zwei unterschiedliche Hürden: Der Zeitpunkt der möglichen Haftung und der Vertrauensgrad einer externen Verpflichtung werden realisiert. Aus diesem Grund hat der FASB drei Kategorien von Kontingenz geschaffen: wahrscheinlich, vernünftigerweise wahrscheinlich und entfernt. Nur diejenigen, die als wahrscheinlich eingestuft werden, können offiziell anerkannt werden.

Abgrenzung

Es macht keinen Sinn, eine Eventualverbindlichkeit sofort zu realisieren; sofortige Realisierung bedeutet, dass die finanzielle Verpflichtung mit Sicherheit eingetreten ist. Stattdessen fordert der FASB die Entstehung von Eventualverbindlichkeiten. Zukünftige Kosten werden zuerst als Aufwand erfasst und dann wird ein Verbindlichkeitskonto basierend auf der Art der Verbindlichkeit gutgeschrieben. Für den Fall, dass die Verbindlichkeit realisiert wird, wird die tatsächliche Ausgabe aus Bargeld gutgeschrieben und das ursprüngliche Verbindlichkeitskonto wird in gleicher Weise belastet.

Angaben

Sofern eine Eventualverbindlichkeit als wahrscheinlich angesehen wird, muss sie direkt im Abschluss ausgewiesen werden. Dennoch erfordern allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP) nur Eventualverbindlichkeiten, die als nicht spezifizierte Ausgaben erfasst werden. Einzelheiten sind den Angaben in den Fußnoten zu entnehmen. Die FASB-Erklärung zu den Rechnungslegungsstandards Nr. 5 verlangt, dass unklare, verwirrende oder irreführende Eventualverbindlichkeiten so lange offengelegt werden, bis die betreffende Qualität nicht mehr vorliegt.

Schätzung

Die Schätzung von Eventualverbindlichkeiten ist eine weitere vage Anwendung von Rechnungslegungsstandards.Nach GAAP muss der angegebene Betrag "fair und angemessen" sein, um irreführende Anleger, Kreditgeber oder Aufsichtsbehörden zu vermeiden. Es wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass die Kosten von Rechtsstreitigkeiten oder Verbindlichkeiten, die sich aus rechtlichen Schritten ergeben, geschätzt werden. Klagen, vor allem bei großen Unternehmen, können eine enorme Belastung darstellen und das Endergebnis erheblich beeinflussen. Unternehmen, die die Auswirkungen von Anwaltskosten oder Geldstrafen unterschätzen, werden als nicht konform mit GAAP befunden.

Häufige Beispiele für Eventualverbindlichkeiten

Mögliche Eventualverbindlichkeiten umfassen Verluste aus Sach- oder Arbeitnehmerschäden; Die meisten Unternehmen haben viele Arten von Versicherungen, daher werden diese Verbindlichkeiten normalerweise in Form von Versicherungskosten ausgedrückt. Banken, die Stand-by-Akkreditive oder ähnliche Verpflichtungen ausgeben, sind mit Eventualverbindlichkeiten behaftet. Alle Gläubiger, nicht nur Banken, tragen Eventualverbindlichkeiten in Höhe ihrer Forderungen in ihren Büchern. Garantien und Klagen sind im Geschäftsumfeld üblich. Beide gelten als Eventualverbindlichkeiten.