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Im Allgemeinen erlaubt Ihnen der Internal Revenue Service (IRS), die Kosten von Waren abzuziehen, die Sie für Ihr Unternehmen entweder verkaufen oder weiterverkaufen. Zu Buchhaltungs- und Steuerzwecken sind diese unter dem Titel "Umsatzkosten" oder "COGS" aufgeführt. Dieser Abzug kann ein großer Vorteil für Unternehmen im verarbeitenden Gewerbe oder im Bergbau sein, die über kapitalintensive, langwierige Produktionsprozesse und COGS-Zahlen verfügen, die recht hoch sein können. Allerdings können nicht alle Unternehmen einen COGS-Abzug geltend machen, da nicht alle Unternehmen COGS in ihrer Gewinn- und Verlustrechnung aufführen können.

Viele Dienstleistungsunternehmen haben überhaupt keine Kosten für Waren. COGS wird in allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen oder GAAP nicht detailliert behandelt, aber COGS ist definiert als nur die Kosten von Inventargegenständen, die während eines bestimmten Zeitraums verkauft wurden. Nicht nur haben Dienstleistungsunternehmen keine Waren zu verkaufen, sondern auch reine Dienstleistungsunternehmen haben keine Vorräte. Wenn COGS nicht in der Gewinn- und Verlustrechnung aufgeführt ist, kann kein Abzug für diese Kosten vorgenommen werden.

Beispiele für reine Dienstleistungsunternehmen sind Buchhaltungsfirmen, Anwaltskanzleien, Immobiliengutachter, Unternehmensberater, professionelle Tänzer usw. Auch wenn alle diese Branchen Betriebsausgaben haben und normalerweise Geld ausgeben müssen, um ihren Diensten listen sie keine COGS auf. Stattdessen haben sie sogenannte "Kosten für Dienstleistungen", die nicht für einen COGS-Abzug angerechnet werden. Es gibt auch "Umsatzkosten" für laufende Vertragsdienstleistungen, die sogar Rohmaterialien, direkte Arbeitskosten, Versandkosten und an Vertriebsmitarbeiter gezahlte Provisionen umfassen können. Selbst diese können jedoch nicht als COGS beansprucht werden, ohne ein physisch hergestelltes Produkt zu verkaufen. Die IRS-Website listet sogar einige Beispiele von "persönlichen Dienstleistungsunternehmen" auf, die COGS nicht auf ihren Einkommensaussagen berechnen. Dazu gehören Ärzte, Rechtsanwälte, Tischler und Maler.

Viele Service-Unternehmen haben einige Produkte zu verkaufen. Zum Beispiel sind Fluggesellschaften und Hotels in erster Linie Anbieter von Dienstleistungen wie Transport und Unterkunft, aber beide verkaufen Geschenke, Nahrungsmittel, Getränke und andere Gegenstände. Diese Artikel sind definitiv als Waren betrachtet, und diese Unternehmen haben sicherlich Bestände an solchen Waren. Beide können COGS auf ihren Gewinn- und Verlustrechnungen aufführen und diese für steuerliche Zwecke geltend machen. Zu den Kosten der verkauften Waren gehören die direkten Kosten für die Herstellung einer Ware oder der Großhandelspreis für weiterverkaufte Waren. Andere potenziell abzugsfähige Kosten umfassen Arbeitskosten, wenn die Arbeitskraft direkt in den Produktionsprozess des Gutes involviert ist, Lieferungen, Versandkosten, Frachtkosten und direkt damit verbundene Gemeinkosten.Unternehmen, die COGS geltend machen können, tun dies auf der Grundlage ihrer Bruttoeinnahmen in Anhang C, Zeilen 35 bis 42. Dies ist nur möglich, wenn das Unternehmen seinen Bestand zu Beginn und am Ende jedes Steuerjahres korrekt bewertet.