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Der Verbraucherpreisindex (CPI) gilt nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern in praktisch allen anderen entwickelten Ländern als einer der fundamentalsten und kritischsten Wirtschaftsindikatoren. Die Veröffentlichung von monatlichen CPI-Zahlen wirkt sich fast immer deutlich auf die Finanzmärkte aus, und unerwartet hohe oder niedrige Zahlen verursachen oft verheerenden Investitionsschaden. Aber obwohl der CPI so unbarmherzig verfolgt wird, ist der Index als Maß der Inflation oder der Lebenshaltungskosten alles andere als perfekt, und er hat eine Reihe von inhärenten Schwächen.

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Der VPI ist ein gewichteter Index von Waren, die von Verbrauchern gekauft werden. Während es eine relativ gute Messung von Preisänderungen bei den spezifischen Waren sein kann, die in seinem "Korb" gekauft werden, besteht eine Beschränkung des VPI darin, dass die Konsumgüter, die es betrachtet, keinen Index liefern, der die gesamte Produktion oder den Konsum in der Wirtschaft misst. Daher ist der CPI als wirtschaftliches Grundbarometer inhärent fehlerhaft.

Selbst das Bureau of Labor Statistics (BLS), das den VPI frei erstellt, räumt ein, dass der Index keine Substitution berücksichtigt. Die wirtschaftliche Realität ist, dass, wenn bestimmte Waren deutlich teurer werden, viele Verbraucher günstigere Ersatzstoffe finden. Der VPI berücksichtigt diese allgemeine Verbraucherpraxis nicht, sondern stellt Zahlen vor, die davon ausgehen, dass die Verbraucher weiterhin die gleiche Menge an immer teurer werdenden Waren kaufen.

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Neue Produkte sind eine weitere Schwäche des CPI. Produkte werden nicht in den Einkaufskorb des Verbraucherpreisindexes aufgenommen, bis sie von den Verbrauchern praktisch als Grundnahrungsmittel gekauft werden. Obwohl neue Produkte in großem Umfang gekauft werden können und beträchtliche Verbraucherausgaben darstellen, sind sie möglicherweise noch Jahre von der möglichen Einbeziehung in die Berechnung des VPI entfernt.

Obwohl der CPI als Hauptindikator für die Inflation weit verbreitet ist, wird seine Genauigkeit in diesem Bereich zunehmend kritisiert. In einem Zeitraum, in dem die Energiekosten um mehr als 50% stiegen und die Preise einiger der am häufigsten gekauften Lebensmittel um fast 30% stiegen, wies der Verbraucherpreisindex weiterhin eine sehr bescheidene Inflationsrate auf, wenn andere Indikatoren die Kaufkraft messen. der Verbraucher zeigten einen dramatischen Anstieg der Lebenshaltungskosten.

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Da der VPI bewusst auf die Kaufgewohnheiten der städtischen Verbraucher ausgerichtet ist, wurde oft kritisiert, dass er weder für Warenpreise noch für Kaufgewohnheiten der Verbraucher in ländlichen Gebieten ein genaues Maß liefert. .. Der CPI bietet auch keine separaten Berichte für unterschiedliche demografische Gruppen.

Ein reiner Preisindex ist insofern fehlerhaft, als er keine Veränderungen in der Qualität der gekauften Waren berücksichtigt.Verbraucher können einen Nettonutzen aus dem Kauf eines Produkts ziehen, dessen Preis sich infolge signifikanter Verbesserungen der Qualität des Produkts und der damit verbundenen Zwecke erhöht hat. Der CPI hat jedoch keinen Standard für die Messung solcher Qualitätsverbesserungen und spiegelt daher nur den Preisanstieg wider, ohne dass zusätzliche Vorteile für die Verbraucher gewürdigt werden.

Es ist wichtig, Einschränkungen in der CPI aufgrund ihrer breiten Verwendung zu erkennen. Zum Beispiel bietet es die Grundlage für die jährliche Anpassung der Lebenshaltungskosten an Sozialversicherungsbeiträge und andere staatlich finanzierte Programme.