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Der Rechnungsabgrenzungsposten ist der Teil des Umsatzes eines Unternehmens, der nicht verdient wurde, aber in Form einer Vorauszahlung wurde Bargeld von den Kunden eingezogen. Rückstellungen sind die Aufwendungen einer Gesellschaft, die angefallen sind, aber noch nicht bezahlt wurden.

Gemäß den Umsatzrealisierungsgrundsätzen der periodengerechten Buchführung können Erlöse nur in dem Zeitraum erfasst werden, in dem alle Waren und Dienstleistungen erbracht oder geliefert wurden. Wenn die Waren oder Dienstleistungen eines Unternehmens nicht erbracht oder geliefert wurden, aber ein Kunde für eine zukünftige Dienstleistung oder eine zukünftige Ware bezahlt hat, können die Einnahmen aus diesem Kauf nur als Ertrag in der Periode erfasst werden, in der die Ware oder Dienstleistung erbracht wird oder geliefert.

Im Falle einer Vorauszahlung wird das Gut oder die Dienstleistung eines Unternehmens in einem zukünftigen Zeitraum geliefert oder ausgeführt. Die Vorauszahlung wird in Form von Rechnungsabgrenzungsposten als Verbindlichkeit in der Bilanz erfasst. Wenn die Ware oder Dienstleistung geliefert oder erbracht wird, wird der abgegrenzte Umsatz zu einem verdienten Umsatz und wandert von der Bilanz in die Gewinn- und Verlustrechnung.

Unter den Aufwandsrealisierungsprinzipien der Periodenrechnung werden Aufwendungen in der Periode erfasst, in der sie angefallen sind und nicht bezahlt wurden. Wenn ein Unternehmen in einer Periode einen Aufwand verursacht, die Kosten jedoch erst in der folgenden Periode beglichen hat, wird der Aufwand als eine Verbindlichkeit in der Bilanz der Gesellschaft in Form eines aufgelaufenen Aufwandes erfasst. Wenn der Aufwand bezahlt wird, reduziert es das aufgelaufene Aufwandskonto in der Bilanz und reduziert auch das Geldkonto in der Bilanz um den gleichen Betrag. Der Aufwand ist bereits in der Periode in der Gewinn- und Verlustrechnung erfasst, in der er angefallen ist.