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Der Unterschied zwischen einem Monopol und einem Monopson liegt in der Einheit, die einzeln kontrolliert wird. Ein Monopol besteht, wenn eine einzelne Person oder Organisation der alleinige Lieferant einer bestimmten Ware oder Ware ist, während sich ein Monopol auf die Kontrolle des Marktes bezieht, über den bestimmte Waren oder Dienstleistungen gekauft werden. Beides bedeutet Zustände unvollkommenen Wettbewerbs, in denen eine einzige Einheit Einfluss auf einen ansonsten freien Markt mit hohen Eintrittsbarrieren nehmen kann.

Monopole beseitigen wirksam den wirtschaftlichen Wettbewerb um die Produktion eines bestimmten Gutes, einschließlich möglicher Ersatzstoffe. Sie verhindern auch eine externe Einflussnahme auf den Verkaufspreis und führen zu hohen Gewinnen. In ähnlicher Weise positionieren sich Monopsonies als einziger Käufer für ein bestimmtes Gut. Ein Monopson ist also in der Lage, den Wettbewerb unter den Lieferanten zu seinem Vorteil zu nutzen und den Verkaufspreis für das gegebene Gut zu senken. Die Existenz eines Monopols oder Monopsys wird manchmal auf einen Mangel an Regierungsvorschriften in Form von Kartellgesetzen zurückgeführt.

Walmart, bekannt für sein wachstumsstarkes Geschäftsmodell von Everyday Low Price, wird als Monopson des Discount-Einzelhandelsmarktes bezeichnet und fungiert als Hauptabnehmer für Billigwaren. Die Tendenz von Walmart, seine Konkurrenten zu verschlingen oder zu übertreffen, hat eine ähnliche Wirkung auch auf den Zulieferermärkten gehabt und eine Reihe von Kartellverfahren gegen das Unternehmen ausgelöst. Der so genannte "Walmart-Effekt" kann die Mitarbeiterproduktivität hoch und die Preise für die Verbraucher niedrig halten, hat aber auch das Potenzial, Löhne und Wettbewerb zu senken. In diesem Beispiel kann es möglich sein, dass das Unternehmen sowohl als Monopson als auch als Monopol agiert.