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Der Leitzins wird als Index für die Zinssätze von Konsumentenkrediten und Kreditprodukten verwendet. Wenn staatliche Zentralbanken Wertpapiere von privaten Banken gegen Barzahlung zurückkaufen, wird der Repo-Satz verwendet. "Repo" ist eine verkürzte Form des Begriffs "Rücknahme" und bezeichnet einen Rückkauf von Wertpapieren durch die Regierung, die sie zuvor verkauft hat. Das Reposatzierungssystem ermöglicht es Regierungen, die Geldmenge innerhalb von Volkswirtschaften zu kontrollieren, indem die verfügbaren Mittel erhöht oder gesenkt werden. Prime Rates und Repo Rates werden von den Zentralbanken festgelegt.

Hypotheken, Kreditkarten und andere Verbraucherkreditzinsen werden auf der Grundlage des Leitzinses berechnet. In den Vereinigten Staaten ist dieser Satz für alle Staaten gleich und gilt für alle von privaten Banken angebotenen Konsumentenkredite. Bankinstitute addieren Gewinnspannen zum Leitzins, um die tatsächlichen Zinssätze zu bestimmen, die den Kunden für Kredite in Rechnung gestellt werden. Ein Rückgang der Leitzinsen ermutigt mehr Verbraucher, Geld zu leihen, indem sie die Kreditaufnahme billiger machen. Erhöhungen der Zinssätze erhöhen jedoch die Kosten für Konsumentenkredite, es sei denn, die Banken reduzieren ihre Gewinnmargen so weit, dass die Differenz ausgeglichen wird. Zum Beispiel würde ein Kredit, der auf einem Spitzenzinssatz von 2,5% und einer Gewinnspanne von 2,5% basiert, einen Gesamtzins von 5% für den Verbraucher haben. Wenn die Leitzinsrate auf 1,5% sinkt, die Gewinnmarge aber gleich bleibt, sinkt der Gesamtzins auf 4%.

Eine Verringerung der Repo-Sätze ermutigt die Banken, Wertpapiere gegen Barzahlung an die Regierung zurückzuverkaufen. Dies erhöht die Geldmenge, die der allgemeinen Wirtschaft zur Verfügung steht. Durch die Erhöhung der Repo-Sätze könnten die Zentralbanken die Geldmenge verringern, indem sie die Banken davon abhalten, diese Wertpapiere weiter zu verkaufen.