Die Prognosen für die französische Wirtschaft sind bescheiden, obwohl die meisten Ökonomen aufgrund niedriger Energiepreise und einer Abwertung des Euro allgemein positive Aussichten haben. Das schleppende Wachstum und die hohe Arbeitslosigkeit, insbesondere unter jungen Arbeitnehmern, sind für Frankreich echte Probleme. Diese Faktoren stellen Produktivitätsverluste und Innovationshemmnisse dar und sind die Grundlage für zukünftige Probleme. Die größten Herausforderungen für Frankreich im Jahr 2016 liegen darin, die Schocks des langsamen Wachstums und der hohen Arbeitslosigkeit angemessen zu absorbieren, während die Politiker sich auf einen geeigneten Weg begeben, um diesen Gegenwind zu überwinden.

1. Schwaches Wachstum

Frankreichs Bruttoinlandsprodukt (BIP) wird 2016 voraussichtlich um etwa 1,3% steigen, was trotz Beschleunigung ab 2015 nicht besonders schnell ist. Steuerdruck ist ein wichtiger Faktor, da nationale, regionale und lokale Regierungsbehörden wird in einem relativ restriktiven Haushalt handeln. Die Staatsausgaben in Frankreich machen fast 57% des gesamten BIP aus, das sind 10 Prozentpunkte mehr als im Durchschnitt des Eurogebiets und 16 Prozentpunkte über dem Durchschnitt der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD). Die Verringerung der Haushaltsdefizite ist daher ein offensichtliches Ziel, obwohl diese Maßnahmen das Bruttoinlandsprodukt unmittelbar belasten werden.

Frankreichs Wirtschaft ist stark vom Dienstleistungssektor abhängig, der nach Schätzungen mehr als 70% der heimischen Produktion ausmacht. Im Gegensatz zur verarbeitenden Industrie oder anderen produktiven Industrien erfahren die Dienstleistungsindustrien, wie Tourismus und Unterhaltung, im Allgemeinen kein schnelles Wachstum der Produktionskapazität, das auf technologische Verbesserungen und den Zugang zu globalen Wertschöpfungsketten zurückzuführen ist. Stattdessen wächst die Produktivität vieler Dienstleistungsberufe mit dem Wirtschaftswachstum, was eine Herausforderung für das Lohnwachstum in diesen Branchen darstellt. Das Lohnwachstum ist theoretisch langfristig an das Produktivitätswachstum gekoppelt.

2. Hohe Arbeitslosigkeit

Ende 2015 wuchs die Arbeitslosenquote in Frankreich auf 10,6%. Im Vergleich dazu liegt die durchschnittliche Arbeitslosenquote in der Europäischen Union bei 9,3%. Wie in weiten Teilen Europas ist die Jugendarbeitslosigkeit in Frankreich höher als die der Gesamtbevölkerung. Die Jugendarbeitslosigkeit in Frankreich lag im Oktober 2015 bei 24,7% und damit rund 3 Prozentpunkte über dem EU-Durchschnitt. Die anhaltend hohe Arbeitslosigkeit lässt darauf schließen, dass ein großer Teil der Bevölkerung nicht am von einer Gesellschaft erwirtschafteten Wohlstand teilnehmen kann, und die sozialen Sicherheitsnetze, die eingerichtet werden müssen, um Arbeitslose unterzubringen, werden notwendigerweise wachsen und von einem kleineren Teil der Bevölkerung unterstützt werden. Die hohe anhaltende Jugendarbeitslosigkeit ist besonders besorgniserregend, weil sie die Entwicklung von Fähigkeiten und die Anhäufung von Wohlstand der Generation behindert, die die Wirtschaft in den kommenden Jahrzehnten antreiben sollte.Es gibt kaum Zweifel daran, dass Frankreichs Arbeitsgesetzgebung zu Arbeitslosigkeit und Unterbeschäftigung bei jungen Arbeitsmarktteilnehmern beigetragen hat.

3. Wirtschaftsreformen

Auch wenn unterschiedliche politische Fraktionen sich möglicherweise über die am besten geeigneten Reformmethoden nicht einig sind, sind das Arbeitslosigkeitsproblem und das langwierige anämische Wachstum ausreichende Beweise dafür, dass sich die Politik weiterentwickeln muss, um die Mängel der französischen Wirtschaft zu beheben. Die OECD hat Frankreich aufgefordert, seinen Arbeitsmarkt zu reformieren und die öffentlichen Ausgaben zu reduzieren, und einige Regulierungsbehörden, wie Wirtschaftsminister Emmanuel Macron, haben sich auf die Forderung nach einem Wechsel eingestellt. Bestimmte Vorschriften zum Schutz von Arbeitnehmern wurden von Ablehnern als übermäßig und zu restriktiv eingestuft, da sie behaupten, es sei für viele Unternehmen zu schwierig, notwendige Entlassungen vorzunehmen oder eine effiziente Größenordnung zu erreichen.

Befürworter einer Reform legen nahe, dass Beschäftigung und Wachstum von einer aufgeblähten Regierung gebremst werden und dass Arbeitsgesetze das Unternehmenswachstum abschrecken, was die Beschäftigung erstickt. Solche Maßnahmen wurden mit intensiver Prüfung und Spekulationen getroffen, dass einige französische Politiker zu leicht von externen Institutionen beeinflusst werden. Die Menschen und Politiker Frankreichs müssen ihre verfügbaren Optionen bewerten und entscheiden, welcher Weg der Reformen kurz- und mittelfristig am effektivsten ist. Es ist jedoch klar, dass sich etwas ändern muss, um die langfristigen Aussichten des Landes im Vergleich zu einigen seiner produktiveren Nachbarn zu verbessern.