Lebensmittel sind ein wichtiges und grundlegendes Wirtschaftsprodukt, aber nur eine Handvoll Länder übertreffen sich tatsächlich bei der Nahrungsmittelproduktion. Die meisten Agrarrohstoffe benötigen viel Land, das nur die größten Länder im Überfluss haben. Tatsächlich liegen die vier dominierenden Nahrungsmittel produzierenden Länder der Welt für die gesamte geographische Größe in den Top 5.

Die Vereinigten Staaten sind seit langem eine Supermacht auf den Lebensmittelmärkten - und es ist immer noch der größte Nahrungsmittelexporteur der Welt -, aber sie fallen bei der Messung der Gesamtproduktion auf den dritten Platz. China und Indien produzieren mehr Nahrungsmittel als die USA, aber sie verbrauchen viel mehr von ihren eigenen Produkten. Dies ist sinnvoll, da China und Indien mit großem Abstand die größte Bevölkerung der Welt haben.

Diese drei Länder (die USA, China und Indien) produzieren jeweils mehr Nahrungsmittel als die gesamte Europäische Union zusammen. Auf dem vierten Platz liegt Brasilien; seine Nahrungsmittelindustrie neigt stark zu Zuckerrohr und Sojabohnen.

Ein Land, das merklich von der Liste fehlt, ist Russland, das größte Land der Welt und Heimat der neuntgrößten Bevölkerung. Russland ist zum Teil Opfer seines eigenen strengen nördlichen Klimas. Ein großer Teil des russischen Territoriums ist weder Ackerland noch Weideland. Russland hat auch eine Geschichte von Low-Output-Farmen.

1. China

Ganz oben auf der Liste steht China, der weltgrößte Produzent, Importeur und Verbraucher von Lebensmitteln. Ein Großteil von Chinas Land ist zu bergig oder zu trocken für die Landwirtschaft, aber die reichen Böden der östlichen und südlichen Regionen sind äußerst produktiv. China hat auch die weltweit größten Nahrungsmittelarbeiter, mit Schätzungen von bis zu 315 Millionen Arbeitern. Zum Vergleich: Die USA sind mit 320 Millionen Menschen das bevölkerungsreichste Land der Welt.

China ist der produktivste Produzent einer beeindruckenden Liste von Lebensmitteln: Reis, Weizen, Kartoffeln, Salat, Zwiebeln, Kohl, grüne Bohnen, Brokkoli, Auberginen, Spinat, Karotten, Gurken, Tomaten, Kürbisse , Birnen, Trauben, Äpfel, Pfirsiche, Pflaumen, Wassermelonen, Schafsmilch, Huhn, Schweinefleisch, Schafe, Ziege, Erdnüsse, Eier, Fisch und Honig.

2. Indien

In Bezug auf den Gesamtkaloriengehalt ist Indien das zweitproduktivste Nahrungsmittelland der Welt. Gemessen am Gesamtwert der landwirtschaftlichen Produktion fällt Indien auf den vierten Platz und produziert weniger als die Hälfte der Gesamtproduktion Chinas.

Indien hat ein anderes Problem: Viele seiner Bürger sind zu arm, um die Lebensmittel zu kaufen, die es produziert. Im 21. Jahrhundert hat die indische Wirtschaft große Fortschritte gemacht, aber viele Experten befürchten, dass die indische Bevölkerung noch schneller wächst. Mit 1,2 Milliarden Menschen mit einer sehr hohen Geburtenrate wird erwartet, dass Indien China als die größte Bevölkerung der Welt in den Schatten stellen wird.

Auch die Produktivität in Indien ist weit niedriger als in China, den USA oder Brasilien. Im Jahr 2010 skizzierte der Analyst und Autor Somini Sengupta drei Schritte, um die Effizienz der indischen Lebensmittel zu steigern: den Verderb von Grundnahrungsmitteln zu reduzieren, die Infrastruktur zu verbessern und die Beschränkungen für die Produzenten zu reduzieren.

3. Die USA

Kein Land produziert so effizient wie die USA. Obwohl die Zahl der Arbeitskräfte in China geringer ist als in China, ist das gesamte US-Agrarprodukt fast genauso hoch. Die Nahrungsmittelproduktion ist in weiten Teilen des Landes verbreitet, aber die größten Nahrungsmittel produzierenden Staaten sind Kalifornien, Iowa, Texas, Nebraska und Illinois.

Amerikanische Unternehmen dominieren den Lebensmittel-Exportmarkt; der zweitplatzierte niederland exportiert nach wie vor 35% weniger als die usa und liegt in Bezug auf das internationale produkt näher an dem 10. platz China. Die USA sind dank eines zunehmend produktiven landwirtschaftlichen Sektors seit langem der weltweit größte Exporteur von Nahrungsmitteln. In der Tat hat sich die gesamte Nahrungsmittelproduktion in den USA in der Nachkriegszeit (von 1948 bis 2015) mehr als verdoppelt.

4. Brasilien

Die brasilianische Wirtschaft konzentriert sich historisch auf die Landwirtschaft, insbesondere auf Zuckerrohr, das auf seine Zeit als europäische Kolonie zurückgeht. Einunddreißig Prozent von Brasilien werden als Anbaufläche genutzt, hauptsächlich um Kaffee, Zuckerrohr, Sojabohnen und Mais zu produzieren.

Brasilien ist dank seines warmen, fruchtfreundlichen Klimas auch ein bedeutender Produzent von Orangen, Ananas, Papaya und Kokosnüssen. Das Land liegt an zweiter Stelle (hinter den USA) an der gesamten Rindfleischproduktion.