Vor nicht allzu langer Zeit betrachteten die meisten Menschen die Merkmale des Erfolgs als etwas wie ein Haus, einen weißen Lattenzaun, zwei Wochen Urlaub, zwei Kinder und die Fähigkeit, diese Kinder aufs College zu schicken. .. Heute ist die Mittelschicht laut fast jeder Umfrage und Statistik zum Thema eine verschwindende Rasse. Sein Verschwinden ist für die amerikanische Gesellschaft so besorgniserregend, dass die US-Regierung eine Task Force ins Leben rief, um das Problem zu untersuchen. Trotz aller Aufmerksamkeit für das Thema bleibt die Definition von "Mittelklasse" eine Herausforderung, da jeder unabhängig von seinem Einkommen in der Mitte sein will. Anstatt sich auf den Dollar zu konzentrieren, werfen wir einen Blick auf die Lifestyle-Benchmarks, die den Status der Mittelschicht definieren. (Für einen Hintergrund zum Thema siehe Die Mittelklasse verlieren.)
Haben Sie es bis in die Mitte geschafft?

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Eine Vielzahl von Zahlen wurde herumgeworfen, um die Mitte zu definieren. Menschen, die 20% des Durchschnittseinkommens verdienen, und Menschen, die 80% verdienen, behaupten, Teil der Mittelschicht zu sein. Mehr als ein paar Millionäre machen das auch. Während es keinen offiziellen Finanzstandard gibt, ist die Mittelschicht, wie sie von der Task Force der Regierung definiert wird, durch sechs finanzielle Bestrebungen gekennzeichnet, die wir als Benchmarks ansehen können.

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• Wohneigentum

  Wohneigentum bleibt der amerikanische Traum. Der Schritt von der Vermietung zum Besitz bedeutet Wohlstand und Leistung. Da sich die durchschnittlichen Wohnimmobilienpreise in den verschiedenen Städten in den USA so stark unterscheiden, variiert die Fähigkeit, dieses Ziel zu erreichen, je nach geografischer Lage erheblich. Jemand, der in Detroit ein Einkommen im 50% -Bereich erzielt, kann sich vielleicht nicht einmal ein kleines Haus in Los Angeles leisten. (Auf der Suche nach einem Sprung in den Eigenheimbesitz? Lesen Sie Top-Tipps für Erstkäufer von Eigenheimen .)

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• Automobileigentum

  Der Besitz eines Automobils bietet Bewegungsfreiheit und den Luxus, die begrenzten Zeitpläne und die beengten Verhältnisse zu vermeiden, die von Massenverkehrsmitteln wie Bussen und U-Bahnen angeboten werden. Auch hier sind die Kosten für Autos sehr unterschiedlich, ebenso wie die Art von Auto, die benötigt wird. Für einen Fahrer wird ein gebrauchter Hyundai das tun. Zum anderen bedeutet ein neuer BMW die Erreichung dieses Ziels.

• Eine College-Erziehung für die Kinder

  Kindern zu helfen, im Leben voranzukommen, ist ein vorrangiges Ziel für Familien aus der Mittelschicht. Für eine College-Ausbildung für Kinder zu bezahlen, kann überall von den niedrigen Zehntausenden von Dollar bis zu Hunderttausenden kosten. Die Entscheidung darüber, welche Hochschule besucht werden soll, kann erhebliche Auswirkungen auf den Preis haben. (Besorgt über die Finanzierung der Universität Rechnung? Check out 5 Möglichkeiten, eine College-Ausbildung zu finanzieren .)

• Ruhestand Sicherheit

  Ruhestand ist ein Ziel, das fast jeder erreichen will.Es zeigt Erfolg und ist eine Belohnung für jahrzehntelange harte Arbeit. Wieder einmal machen Definitionen einen Unterschied. Die Menge an Gold, die benötigt wird, um Ihre goldenen Jahre zu unterstützen, wird erheblich variieren, je nachdem, ob Sie ein Personal von 10 in Ihrer Villa in Südfrankreich oder ein Stadthaus in Peoria, Illinois wollen.

• Gesundheitsversorgung

  Die Fähigkeit, eine Gesundheitsversorgung zu erhalten, ist ein wichtiges Ziel für die Verdiener der Mittelschicht und ihre Familien. Die hohen und steigenden Kosten für medizinische Versorgung und verschreibungspflichtige Medikamente machen die Gesundheitsversorgung zu einem immer größer werdenden Bedürfnis, da das Nichtvorhandensein ernsthafter negativer finanzieller Auswirkungen im Falle einer schweren Krankheit oder Verletzung führen kann.

• Familienurlaub

  Der Familienurlaub ist ein Grundnahrungsmittel der Mittelklasse. Urlaub zeigt, dass eine Familie ein verfügbares Einkommen hat und erfolgreich genug war, um sich von der Arbeit Zeit zu nehmen, um sich auf die Freizeit zu konzentrieren. (Check out 3 Spartipps für Geld sparen und 7 Tipps zum Sparen bei Sommerurlaub für Tipps, wie man ein unterhaltsames und budgetfreundliches Sommerabenteuer erleben kann.

Geschah auf dem Weg zum Traum?
Die Globalisierung und der technologische Fortschritt begannen das Wachstum der Mittelklasse umzukehren. Die Produktionsbasis in den Vereinigten Staaten veränderte sich, da gut bezahlte Arbeitsplätze in Fabriken und Schwerindustrien nach Übersee in Niedriglohnmärkte gingen und Gewerkschaften viel von ihrer Fähigkeit verloren, um hohe Löhne und gute Leistungen zu verhandeln. Später wurden Angestellte von der Buchhaltung und Dateneingabe über das Lesen medizinischer Bilder bis hin zur Beantwortung von Telefonen in Call Centern auch von der Küste aus entsandt. Viele Arbeitsplätze, die in den USA verblieben, wurden durch Computer und andere technologische Fortschritte beseitigt, die die Produktivität steigerten.

Um einen bürgerlichen Lebensstil zu erreichen oder zu erhalten, wurden viele Haushalte zu Familien mit zwei Einkommen. Das Erzielen von Mittelklassenzielen wurde schwieriger, da Arbeitgeber ihre Pensionspläne und Leistungsprämienpläne aufgaben, die Kosten für eine Hochschulausbildung stiegen weiter an und die Kosten der Gesundheitsversorgung sprunghaft an. Für die meisten der 20 Jahre nach 1990 berichtet das Handelsministerium, dass das reale Medianeinkommen mit einer Rate von ungefähr 20% wuchs, während die Kosten einer Hochschulausbildung zwischen 43% und 60% wuchsen, die Kosten des Gehäuses stiegen um 56% Die Gesundheitskosten stiegen um 155%.

Wie man dorthin kommt

Obwohl es große Herausforderungen gibt, den Status einer Mittelschicht zu erlangen, gibt es einige proaktive Schritte, die dazu beitragen können, den Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Budgetierung ist eine der offensichtlichsten. Wenn Sie wissen, wo Ihr Geld jeden Monat hingeht, können Sie die genaue Zusammensetzung der Benchmarks bestimmen, die Sie vergleichen möchten. Suchen Sie einen Hyundai oder einen BMW? (Siehe 6 Monate zu einem besseren Budget für hilfreiche Tipps.)

Planung ist ein weiterer entscheidender Schritt. Gehen die Kinder an eine staatliche Universität oder eine private Hochschule? Sind Stipendien eine Option? Einige versierte Familien finden Geld für das College, indem sie an Programmen teilnehmen, die Familien mit den Kosten unterstützen können, die mit der Entsendung eines Kindes an die Universität verbunden sind.

Arbeiten ist eine weitere Anforderung. Ein zweiter Job oder ein Nebengeschäft könnte genau das sein, was Sie brauchen, um Ihr Einkommen zu steigern und einige Ihrer Ziele zu erreichen. Ihr Geld zur Arbeit zu bringen ist auch eine wichtige Überlegung. Investieren hat geholfen, Vermögen für Generationen aufzubauen. In der Tat verzeichneten die Einkommensbezieher, die in den oberen 1% eingestuft wurden, einen bedeutenden Vermögenszuwachs, selbst als die Mittelschicht zurückging. Der größte Teil dieses Reichtums stammte aus Investitionen. Selbst wenn Sie nicht die Mittel haben, um für das laufende Einkommen zu investieren, können Sie ein paar Dollar von jedem Gehaltsscheck nehmen und für Ihren Ruhestand sparen.

The Bottom Line

Unterschätzen Sie nicht die Rolle von harter Arbeit und Glück. Manchmal kann es entscheidend sein, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein oder einen bestimmten Handlungsablauf zu wählen. So halten Sie Ausschau nach Gelegenheiten und machen Sie das Beste aus ihnen, wenn Sie sie finden. Samuel Goldwyn, der Filmemogul, sagte: "Je härter ich arbeite, desto mehr Glück habe ich." (Weitere Informationen über das Sparen für die wichtigen Dinge in Ihrem Leben finden Sie in unserem Investopedia Special Feature: Budgetierung 101 .)