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Die Lohnpreisspirale, auch bekannt als eine Art Kostendruck-Inflation, war zwischen 1940 und 1975 eine populäre Wirtschaftstheorie, um den Anstieg des allgemeinen Preisniveaus zu erklären. Diese Art der Inflation wurde in der alten keynesianischen Literatur von der Inflation nach der Nachfrage differenziert. Die gegenwärtige Geldtheorie akzeptiert jedoch nicht mehr die Lohnpreisspirale als angemessene Erklärung für steigende Preise.

Bevor bessere Erklärungen kamen, diskutierten Ökonomen jedoch die Vor- und Nachteile der Lohnpreisinflation. Die Vorteile lagen auf der Hand: Die Löhne sollten vor den Kosten für einige Arbeiter steigen, wodurch sie ihren Lebensstandard vorübergehend erhöhen.

Dennoch wurde allgemein angenommen, dass die Negative der Lohn-Preis-Spirale die positiven überwiegen. Obwohl einige begünstigte Arbeitnehmer einen höheren Lebensstandard genießen würden, würden die meisten anderen nur höhere Preise sehen; der allgemeine Lebensstandard würde sinken. Auch das Wirtschaftswachstum dürfte sich verlangsamen.

Alte Erklärungen

Die keynesianische Literatur bot mehrere mögliche Ursachen für eine Kostendruckinflation. Eine der berühmtesten Erklärungen für die Inflation Ende der 1960er und 1970er Jahre war der steigende Ölpreis. In der Überzeugung, dass sie die kostspielige Wirkung der hohen Ölkosten umkehren könnte, verhängte die Nixon-Regierung Preiskontrollen für Öl und Gas. Leider setzte sich die Inflation fort, und das Land wurde von schweren Gasengpässen heimgesucht.

Andere Erklärungen beinhalten eine Zunahme der Importe, höhere Löhne, höhere Steuern und höhere Kosten für Lebensmittel oder andere lebenswichtige Güter. Es stellt sich heraus, dass keine dieser Faktoren Inflationsursachen waren; stattdessen spezifische Inflationserscheinungen, die durch Veränderungen des Angebots und der Nachfrage nach Geld zustande kommen.

Angenommen, das Angebot und die Nachfrage nach Geld werden konstant gehalten. Wenn die Kosten eines Gutes oder einer Dienstleistung steigen, selbst bei Arbeit, dann tritt eine von zwei Konsequenzen ein: Die Nachfrage nach der Ware oder Dienstleistung wird sinken, oder es müssen andere Preise fallen, um den Nachfragerückgang zu kompensieren.

Wenn die Löhne steigen, würden die Arbeitgeber weniger Arbeit verlangen. Die Arbeitslosigkeit würde wahrscheinlich steigen, und die Arbeitgeber würden zu kapitalintensiveren Prozessen wechseln.

Inflation und die Quantitätstheorie des Geldes

Die Inflation ist ein monetäres Phänomen - das heißt, durch einen schnellen Anstieg des Geldumlaufs. Die Wirtschaftswissenschaftler Milton Friedman und Anna Schwartz dokumentierten 150 Jahre Inflation in den Vereinigten Staaten und 200 Jahre in Schweden und Großbritannien. In ihrem Buch "Eine monetäre Geschichte der Vereinigten Staaten" dokumentieren Friedman und Schwartz, dass die Geldmenge die einzige mit der Inflation verbundene Variable ist, die statistisch signifikante Erklärungskraft besitzt.

Laut Friedman (der einen Nobelpreis für dieses Thema erhielt): "Es gab in der Geschichte noch nie eine Inflation, die nicht von einem extrem schnellen Anstieg der Geldmenge begleitet war. In der Geschichte gab es niemals eine extrem schnelle Erhöhung der Geldmenge ohne Inflation. "

Die Beziehung zwischen Geldangebot und allgemeinem Preisniveau drückt sich am deutlichsten in der Quantitätstheorie des Geldes aus.