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Nicht alle multinationalen Konzerne sind Großunternehmen. Large-Cap-Unternehmen haben eine Marktkapitalisierung von 5 bis 10 Mrd. USD (je nach Quelle), während multinationale Unternehmen Unternehmen sind, die in mehr als einem Land tätig sind. Es besteht nicht notwendigerweise irgendeine Beziehung zwischen den beiden. Viele multinationale Konzerne sind auch Großunternehmen, aber das passiert normalerweise nur, weil große Unternehmen schließlich die heimischen Märkte erschöpfen und ihre Aktivitäten im Ausland starten müssen, um das Wachstum aufrechtzuerhalten. Viele Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung unter 5 Mrd. USD sind ebenfalls in mehreren Ländern tätig.

Multinationale Konzerne treten vor allem im Ausland auf, um Zugang zu neuen Märkten zu erhalten und Kostenvorteile zu erzielen. Sowohl die multinationale Aktivität als auch die Zahl der multinationalen Unternehmen sind von den 1980er Jahren bis ins frühe 21. Jahrhundert stark gewachsen. Von 2000 bis 2010 erwirtschafteten die Unternehmen des S & P 500, einem Index für Large-Cap-Aktien, rund 40% ihres gesamten Umsatzwachstums aus dem internationalen Vertrieb.

Großunternehmen weisen in der Regel eine sehr stabile Wirtschaftsleistung auf, zeigen jedoch selten ein hohes Wachstum. Aufgrund ihrer Größe fällt es ihnen viel leichter, mit wirtschaftlichen Abschwüngen und Rezessionen fertig zu werden. Große Nachfragerückgänge schaden ihnen nicht so sehr, und sie verfügen wahrscheinlich über beträchtliche Liquiditätsreserven, wodurch es leichter wird, mit Perioden mit verringerten Einnahmen umzugehen. Stabile Gewinne ermöglichen es ihnen auch, mehr Dividenden zu zahlen als kleinere Unternehmen, was die Investoren anzieht, die sonst an Small- oder Mid-Cap-Unternehmen mit höherem Wachstumspotenzial interessiert wären.