Seit Jahrzehnten gibt es eine ungeschriebene Regel, dass man ein Diplom von einem vierjährigen College braucht, wenn man einen guten Job haben will. Aber mit den Kosten für eine postsekundäre Bildung, die Jahr für Jahr die Inflation übersteigt, möchten die Schüler und ihre Eltern vielleicht besonders darauf achten, wie sie es tun.

Für das akademische Jahr 2014-2015 werden die durchschnittlichen Studiengebühren für außerstaatliche Studenten an einem vierjährigen öffentlichen College laut dem College Board bei 22 958 US-Dollar liegen. Der Tab ist sogar noch steiler bei einer privaten Institution, mit einer durchschnittlichen Schulgebühr von $ 31.000.

Antragsteller können die Gebühr für Zimmer und Verpflegung - normalerweise um 10.000 bis 11.000 US-Dollar - und eine Reihe weiterer Ausgaben wie Bücher und Transportmittel hinzufügen. Nach vier Jahren können Studenten leicht mehr als 100 000 Dollar an Ausgaben für einen Abschluss aufbringen.

Sehen Sie, wohin Sie gehen

Natürlich sind nicht alle Colleges gleich; College-Kosten variieren stark je nachdem, welche Art von College der Student besucht (siehe Tabelle unten). Bei den vierjährigen Colleges ist der öffentliche Unterricht im Inland am kostengünstigsten. Zwei-Jahres-Schulen im Bezirk kosten noch weniger.

Durchschnittliche veröffentlichte Kosten für einen Vollzeitstudenten, nach Institutionstyp

Quelle: College Board

Ist es immer noch wert?

Wenn es scheint, dass der Preis einer College-Ausbildung außer Kontrolle gerät, ist das keine Illusion. In den letzten drei Jahrzehnten sind die College-Kosten um rund 7% pro Jahr gestiegen, was eine finanzielle Belastung darstellt, der sich viele ehemalige Studenten schwer entziehen können. Nach einer Analyse sind die Kosten für den Besuch einer Universität seit 1985 um fast 500% gestiegen. Dies übertrifft bei weitem die Wachstumsrate für andere Ausgaben. In der Tat stieg der Verbraucherpreisindex im gleichen Zeitraum um nur 115%.

Denken Sie daran, dass es Möglichkeiten gibt, die Kosten niedrig zu halten. Etwa zwei Drittel der Antragsteller erhalten mindestens einen Rabatt auf ihre Studiengebühren in Form von Zuschüssen. Und im Durchschnitt zahlen Studierende weniger als die Hälfte der Studiengebühren und Gebühren einer privaten Einrichtung, wenn sie sich dafür entscheiden, eine öffentliche Universität in ihrem Heimatstaat zu besuchen. Siehe 5 Möglichkeiten, maximale finanzielle Unterstützung für Studierende zu erhalten.

Dennoch ist es für die meisten ein großes finanzielles Engagement, heute aufs College zu gehen. Studenten verlassen sich mehr denn je auf Kredite, um das College möglich zu machen. Laut dem Institut für College Access & Success, der durchschnittliche Student der Universität absolvierte mit $ 29, 400 von Schulden im Jahr 2012. Siehe Alles über Studentendarlehen und Top Student Loan Providers

Ist die Kosten für ein Studium noch lohnt es sich? In den meisten Fällen ja. Der Medianjahreslohn für einen jungen Erwachsenen mit einem College-Abschluss lag im Jahr 2012 bei 46.900 US-Dollar, verglichen mit nur 30.000 US-Dollar für einen mit nur einem High-School-Diplom.Im Laufe einer Karriere wird dieser Lohnunterschied mehr als die hohen Kosten für das College ausgleichen.

Das soll nicht heißen, dass alle Hochschulabsolventen eine Rückkehr ihrer Investition sehen. Forschung zeigt, dass der Major eines Studenten einen enormen Unterschied machen kann. Eine Analyse nach Gehalt. com fand heraus, dass Technik, Marketing und Personal zu den besten langfristigen Erträgen gehören. Diplome in Kommunikation, Psychologie und bildender Kunst erzielten die niedrigsten Renditen - zumindest in finanzieller Hinsicht.

Die Schule zählt

Es ist nicht überraschend, dass die Schule, die man besucht, auch einen großen Einfluss darauf hat, wie gut sich die Investition bezahlt macht. Ein Ranking der 20-Jahres-Rendite für Colleges des Research-Unternehmens PayScale (Grafik unten) bietet einen interessanten Blickwinkel.

Ein bemerkenswertes Ergebnis: Einige der teuersten Colleges der Nation bieten den besten Wert. Private Einrichtungen wie das Harvey Mudd College, das California Institute of Technology, das Massachusetts Institute of Technology und die Stanford University bieten laut PayScale die beste langfristige Rendite, obwohl sie im Laufe von vier Jahren mehr als 200.000 US-Dollar gekostet haben.

Höhere Kosten bedeuten jedoch nicht immer bessere finanzielle Auszahlungen. Zum Beispiel berechnen das Ripon College, eine Schule für Geisteswissenschaften in Wisconsin, und die Stetson University in Florida ziemlich typische private College-Gebühren, erzeugen aber tatsächlich einen negativen ROI von 20 Jahren. Klicken Sie hier, um den vollständigen Bericht zu sehen, einschließlich Daten zu Majors sowie darüber, wie sich eine bestimmte Schule gegen die Konkurrenz durchgesetzt hat,

Colleges mit dem besten 20-Jahres-Return on Investment ab 2014.
( Liste umfasst nur Privatschulen und Out-of-State-Kosten an öffentlichen Universitäten. )

Quelle: PayScale

Kritiker argumentieren, dass Umfragen wie diese nicht perfekt sind. Zum Beispiel kann eine Hochschule in einem Gebiet mit relativ hoher Arbeitslosigkeit schlechter abschneiden als in einer gesünderen Region. Dennoch können sie als ein breiter Indikator für den Bildungswert lohnende Forschungsinstrumente sein.

Da die Kosten für College in den letzten Jahrzehnten sprunghaft angestiegen sind, ist es fraglich, ob namhafte Universitäten die Antwort für alle Abiturienten sind, die ihre Ausbildung vorantreiben wollen. Zwei-Jahres-Colleges bieten Associate-Abschlüsse zu einem Bruchteil der Kosten, viele in Bereichen, die sehr gefragt sind. Gleichzeitig integrieren viele Hochschulen Online-Kurse in ihre Studiengänge, wodurch auch die finanzielle Belastung der Studierenden reduziert werden kann.

For-Profits: Kostspieliger, als sie aussehen

Einer der bedeutendsten Trends in der Hochschulbildung war das Wachstum von gewinnorientierten Schulen. Diese Organisationen machen in den letzten 10 Jahren 42% der College-Studenten aus.

Mit einem durchschnittlichen Unterricht von $ 15, 230, können Profite im Vergleich zu traditionellen vierjährigen Hochschulen und Universitäten billig aussehen. Aber bei genauerem Hinsehen sind sie nicht immer der Handel, den sie erscheinen. Oft bieten sie ein- und zweijährige Programme an, die viel teurer sind als die durchschnittliche zweijährige technische Schule.

Einige Kritiker behaupten auch, dass es den Schülern schwerer fällt, nach dem Abschluss eine Anstellung zu finden. So ergab eine Studie des National Bureau of Economic Research, dass Absolventen einer gemeinnützigen Institution etwa 22% weniger Rückrufe von einer Bewerbung erhalten als diejenigen, die öffentliche Hochschulen und Universitäten absolviert haben.

Die Lektion: Machen Sie Ihre Hausaufgaben, bevor Sie diese Alternative zu einer traditionellen Schule wählen. Und stellen Sie immer sicher, dass Sie einen echten Äpfel-zu-Apfel-Vergleich machen, wenn Sie die Kosten betrachten.

The Bottom Line

Es gibt viele Gründe, eine College-Ausbildung zu bekommen. Aber angesichts der Kosten ist es nicht unangebracht, den Investitionsaspekt der postsekundären Bildung zu berücksichtigen. Wenn Sie ein College und ein Major auswählen, überlegen Sie, welche Art von Rückkehr Sie erwarten können. Es ist kein Grund zu vermeiden, sich auf, sagen wir, bildende Kunst zu konzentrieren, wenn Sie wirklich wollen. Aber tun Sie es zumindest mit offenen Augen - und betrachten Sie einen kleinen oder doppelten Major, der Ihnen helfen könnte, später einen guten Job zu finden.

Wenn Sie ein internationaler Student sind, verwenden Sie diese Informationen, um die Kosten für ein Studium in den Vereinigten Staaten mit dem Studium in Ihrem Heimatland oder anderswo zu vergleichen. (Für Hilfe bei der Finanzierung, siehe Privater Student Loans For International Students .)