Seit Adam Smith die Tugenden der Arbeitsteilung pries und David Ricardo den komparativen Vorteil des Handels mit anderen Nationen erklärte, hat sich die moderne Welt zunehmend wirtschaftlich integriert. Der internationale Handel hat sich ausgeweitet, und die Handelsabkommen haben an Komplexität zugenommen. Während in den letzten Jahrhunderten der Trend zu größerer Offenheit und liberalisiertem Handel gewandert war, war der Weg nicht immer geradlinig, da seit der Einführung des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT) ein doppelter Trend zur Verstärkung des multilateralen Handels bestand. sowie mehr lokale, regionale Handelsvereinbarungen.

Vom Mercantilismus zur multilateralen Handelsliberalisierung

Die Mercantilismus-Doktrin dominierte die Handelspolitik der europäischen Großmächte während des größten Teils des 16. Jahrhunderts bis zum Ende des 18. Jahrhunderts. Das Hauptziel des Handels war laut den Merkantilisten, eine "günstige" Handelsbilanz zu erreichen, durch die der Wert der eigenen Exporte den Wert der Importe übersteigen sollte.

Die handelspolitische Handelspolitik riet Handelsabkommen zwischen Nationen ab, da die Regierungen dazu neigten, die lokale Industrie durch Zölle und Quoten bei Importen sowie das Verbot des Exports von Werkzeugen, Investitionsgütern, Facharbeitern oder alles, was ausländischen Staaten helfen könnte, mit der inländischen Produktion von Industriegütern zu konkurrieren.

Eines der besten Beispiele für eine merkantilistische Handelspolitik in dieser Zeit war das britische Schifffahrtsgesetz von 1651. Ausländischen Schiffen war es verboten, am Küstenhandel in England teilzunehmen, und alle Einfuhren aus Kontinentaleuropa mussten entweder von britischen Schiffe oder von einem Schiff, das in dem Land registriert war, in dem die Waren hergestellt wurden.

Die gesamte Doktrin des Merkantilismus wurde durch die Schriften von Adam Smith und David Ricardo angegriffen, die beide die Zweckmäßigkeit von Importen betonten und feststellten, dass Exporte nur die notwendigen Kosten für ihren Erwerb seien. Ihre Theorien gewannen zunehmend an Einfluss und trugen dazu bei, einen Trend zu liberalisiertem Handel zu entfachen, ein Trend, der von Großbritannien angeführt würde. (Um mehr zu lesen, siehe:

Was sind die Vorteile des Freihandels über den Mercantilismus? ) Im Jahr 1823 wurde das Gesetz der Gegenseitigkeit verabschiedet, das dem britischen Carry-Handel sehr zugute kam und die gegenseitige Abschaffung der Einfuhrzölle im Rahmen bilateraler Handelsabkommen mit anderen Nationen. 1846 wurden die Maisgesetze aufgehoben, die die Einfuhr von Getreide einschränkten, und bis 1850 waren die meisten protektionistischen Maßnahmen gegen britische Importe eingestellt worden.Darüber hinaus erließ der Cobden-Chevalier-Vertrag zwischen Großbritannien und Frankreich erhebliche gegenseitige Zollsenkungen und enthielt eine Meistbegünstigungsklausel (Meistbegünstigungsklausel). Dieser Vertrag hat dazu beigetragen, eine Reihe von Meistbegünstigungsverträgen im übrigen Europa anzuregen und die multilaterale Handelsliberalisierung anzukurbeln.

Die Verschlechterung des multilateralen Handels

Der Trend zu liberalisiertem multilateralen Handel würde sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts bald verlangsamen, wenn die Weltwirtschaft 1873 in eine schwere Depression gerät. Bis 1877 dauerte die Depression, um den Druck zu erhöhen. für einen besseren Schutz im Inland und dämpfen alle bisherigen Impulse für den Zugang zu ausländischen Märkten.

Italien würde 1878 eine moderate Zolltarifregelung einführen, mit strengeren Zöllen, die 1887 folgen sollten. 1879 würde Deutschland mit seinem "Eisen- und Roggen" -Tarif auf eine protektionistischere Politik zurückgreifen, und Frankreich würde mit seinem Méline-Zolltarif folgen. 1892. Nur Großbritannien, aus allen westeuropäischen Großmächten, hielt an der Freihandelspolitik fest.

Was die USA angeht, so hat das Land niemals an der Handelsliberalisierung teilgenommen, die in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in ganz Europa stattgefunden hatte. Aber während der zweiten Hälfte des Jahrhunderts nahm der Protektionismus mit der Erhöhung der Zölle während des Bürgerkrieges und dann mit dem ultraprotektionistischen McKinley Tariff Act von 1890 deutlich zu.

All diese protektionistischen Maßnahmen waren jedoch im Vergleich zu den früheren mild. Während der merkantilistischen Periode und trotz des Anti-Freihandelsumfelds, einschließlich einer Reihe von isolierten Handelskriegen, nahmen die internationalen Handelsströme weiter zu. Aber wenn der internationale Handel trotz zahlreicher Hürden weiter expandierte, würde der Erste Weltkrieg für die Handelsliberalisierung, die im frühen 19. Jahrhundert begonnen hatte, fatale Folgen haben.

Der Aufstieg nationalistischer Ideologien und düstere wirtschaftliche Bedingungen nach dem Krieg dienten dazu, den Welthandel zu stören und die Handelsnetze zu demontieren, die das vorherige Jahrhundert geprägt hatten. Die neue Welle protektionistischer Handelshemmnisse veranlasste den neu formierten Völkerbund dazu, 1927 die Erste Weltwirtschaftskonferenz zu organisieren, um ein multilaterales Handelsabkommen auszuarbeiten. Die Vereinbarung hätte jedoch wenig Wirkung, da der Beginn der Großen Depression eine neue Welle des Protektionismus auslöste. Die wirtschaftliche Unsicherheit und der extreme Nationalismus der Zeit schufen die Bedingungen für den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.

Multilateraler Regionalismus

Als die Vereinigten Staaten und Großbritannien aus dem Zweiten Weltkrieg als die beiden großen wirtschaftlichen Supermächte hervorgingen, fühlten die beiden Länder die Notwendigkeit, einen Plan für ein kooperativeres und offeneres internationales System zu entwickeln. Der Internationale Währungsfonds (IWF), die Weltbank und die Internationale Handelsorganisation (ITO) sind aus dem Bretton-Woods-Abkommen von 1944 hervorgegangen. Während der IWF und die Weltbank eine Schlüsselrolle in dem neuen internationalen Rahmen spielen würden, scheiterte das ITO, und sein Plan, die Entwicklung einer nichtpräferentiellen multilateralen Handelsordnung zu überwachen, würde vom 1947 gegründeten GATT aufgegriffen werden.

Während das GATT darauf abzielte, die Zollsenkung unter den Mitgliedsländern zu fördern und damit eine Grundlage für die Ausweitung des multilateralen Handels zu schaffen, gab es in der Folgezeit immer mehr regionale Handelsabkommen. In weniger als fünf Jahren nach der Gründung des GATT würde Europa ein Programm der regionalen Wirtschaftsintegration durch die Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl im Jahr 1951 beginnen, die sich schließlich zu dem weiterentwickeln würde, was wir heute als Europäische Union (EU) kennen.

Als Reaktion auf zahlreiche andere regionale Handelsabkommen in Afrika, der Karibik, Mittel- und Südamerika trug der Regionalismus Europas auch dazu bei, die GATT-Agenda voranzutreiben, während andere Länder nach weiteren Zollsenkungen suchten, um mit dem Präferenzhandel der europäischen Partnerschaft zu konkurrieren. Der Regionalismus hat also nicht zwangsläufig auf Kosten des Multilateralismus, sondern in Verbindung damit zugenommen. Der Vorstoß für Regionalismus war wahrscheinlich auf den wachsenden Bedarf an Ländern zurückzuführen, die über die GATT-Bestimmungen hinausgehen, und zwar in viel schnellerem Tempo.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion drängte die EU auf Handelsabkommen mit einigen mittel- und osteuropäischen Staaten und vereinbarte Mitte der 1990er Jahre einige bilaterale Handelsabkommen mit Ländern des Mittleren Ostens. Die USA verfolgten auch ihre eigenen Handelsverhandlungen und schlossen 1985 ein Abkommen mit Israel sowie das trilaterale nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) mit Mexiko und Kanada Anfang der 1990er Jahre. Viele andere bedeutende regionale Abkommen wurden auch in Südamerika, Afrika und Asien aufgenommen.

1995 folgte die Welthandelsorganisation (WTO) nach der Uruguay-Runde der Handelsverhandlungen dem GATT als weltweite Aufsichtsbehörde für die Liberalisierung des Welthandels nach. Während der Schwerpunkt des GATT in erster Linie Waren vorbehalten war, ging die WTO noch viel weiter, indem sie Maßnahmen in den Bereichen Dienstleistungen, geistiges Eigentum und Investitionen einbezog. Die WTO hatte zu Beginn des 21. Jahrhunderts über 145 Mitglieder, und China trat 2001 in die USA ein. (Mehr zu diesem Thema:

Was ist die Welthandelsorganisation? ) Während die WTO den multilateralen Handel ausweiten will Englisch: www.germnews.de/archive/dn/1995/01/28.html Die jüngsten Handelsverhandlungen scheinen eine Initiative des GATT zu sein und eine Phase des "multilateralen Regionalismus" einzuleiten. "Die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP), die Transpazifische Partnerschaft (TPP) und die Regionale Zusammenarbeit in Asien und im Pazifik (RCEP) machen einen bedeutenden Teil des globalen BIP und des Welthandels aus und legen nahe, dass der Regionalismus zu einem breiteren mehr multilateraler Rahmen.

The Bottom Line

Die Geschichte des internationalen Handels mag wie ein Kampf zwischen Protektionismus und Freihandel aussehen, aber der moderne Kontext lässt derzeit beide Arten von Politik gemeinsam wachsen. In der Tat kann die Wahl zwischen Freihandel und Protektionismus eine falsche Wahl sein; Die fortgeschrittenen Nationen erkennen, dass Wirtschaftswachstum und Stabilität von einer strategischen Mischung der Handelspolitik abhängen.