Haben Sie schon einmal einen Werbespot gesehen oder einen Artikel in einem Kaufhaus gesehen und gedacht "Ich hätte daran denken können!" Haben Sie sich gewünscht, dass Sie schon früh in eine Blockbuster-Erfindung investiert haben? Lernen Sie die Geschichten hinter (scheinbar) lächerlichen Ideen, die Erfinder und Investoren sehr wohlhabend gemacht haben, und finden Sie heraus, was Sie als potenzieller Anleger suchen und überlegen sollten, bevor Sie Kapital für eine potenzielle Finanzierungsmöglichkeit aufbringen.

Der Koosh Ball
Sie haben vielleicht noch nie von Scott Stillinger gehört, aber irgendwo in Ihrem Haus oder Büro haben Sie wahrscheinlich eine seiner Erfindungen - den Koosh Ball, der Millionen von Dollar gemacht hat. Stillinger kam auf die Idee für den Koosh-Ball, als er Gummibänder band, um einen kleineren, einfacher zu fangen Ball für seine kleinen Kinder 1987 zu schaffen. Er gründete OddzOn Products Inc., um das kleine, einfache Spielzeug zu verteilen, und innerhalb Nur 12 Monate lang war es das heißeste Weihnachtsgeschenk des Jahres.

Das Unternehmen expandierte, und 1994 verkaufte Stillinger OddzOn an den Spielzeughersteller Russ Berrie and Company Inc., der wiederum 1997 für weitere 100 Millionen US-Dollar von Hasbro (NYSE: HAS) gekauft wurde. Und das alles geschah nur 10 Jahre nach dem ersten Ball. (Weitere Informationen zu Fusionen und Übernahmen finden Sie in unserem Tutorial: Fusionen und Übernahmen .)

Santa Mail
Jedes Jahr schreiben Millionen von Kindern rund um den Globus Briefe an den Weihnachtsmann und hoffen auf eine Antwort. Byron Reese hat das Potenzial in diesem Markt erkannt. Im Jahr 2002 startete er "Santa Mail", einen Dienst, der es Kindern ermöglicht, Briefe an den Nordpol zu schicken. Eltern schließen eine kleine Gebühr von nur $ 9 ein. 95, und der kleine Johnny oder Jane erhält einen personalisierten Brief vom "großen Mann" selbst zurück. Bis 2009 hatte Santa Mail auf fast 300.000 Kinder geantwortet. Bei einem Brief von fast 10 Dollar kann man die Mathematik machen - es war unnötig zu sagen, dass es eine kleine Idee war, die Reese eine große Rückkehr eingebracht hat. (Holen Sie sich ein paar Tipps, wie Sie Ihre eigene gewinnende Geschäftsidee finden können. Siehe 10 Breakout-Ideen für kleine Unternehmen .)

Lucky Break Wishbones
Bist du immer noch ein bisschen verbittert, dass du letztes Jahr beim Thanksgiving-Dinner gegen deinen Cousin Ned im jährlichen Kampf um den einsamen Truthahn-Querlenker verloren hast? Nun, dank Ken Ahroni sind diese Tage längst vorbei. 1999 hatte er am Thanksgiving-Tisch seiner Familie so etwas wie eine Epiphanie: Eine Familie mit mehreren Personen möchte mehrere Querlenker. Er schloss sein bisheriges Beratungsgeschäft ab und gründete 2004 Lucky Break Wishbone Corp., um seine einzigartigen zerbrechlichen Kunststoff-Querlenker zu verkaufen. Innerhalb von zwei Jahren generierte das Unternehmen fast 1 Million US-Dollar Umsatz über Distributoren in mehr als 40 Bundesstaaten. (Weitere Informationen zu Erntedankausgaben finden Sie unter Halten Sie die Kosten für die Erntedankfeststellung vor der Mitnahme eines Geflügels .

Antennenkugeln
Ihr habt sie gesehen; Vielleicht tragen Sie sogar eins auf Ihrem Auto. Diese allgegenwärtigen, gelben Smiley-Bälle auf Antennen auf landesweiten Parkplätzen haben Jason Wall zu einem sehr wohlhabenden Mann gemacht. Inspiriert 1997 durch einen Werbespot für die Fast-Food-Kette Jack in the Box, schuf Wall einige Antennenkugel-Designs und verkaufte sie 1998 lokal über Autohäuser in Kalifornien. Innerhalb eines Jahres hatte er mehr als 1 Dollar verdient. 15 Million Verkäufe und gewann schnell Hauptkonten, um sein Produkt durch nationale Ketten, einschließlich Wal-Mart (NYSE: WMT) zu verkaufen. Im Jahr 2009 ist der Multimillionär Präsident und CEO von In-Concept Inc.

In ferne Ideen und Erfindungen
Investieren Wenn Sie nicht Ihre eigene Idee haben - oder wollen Sie nicht in die Zeit - Sie können immer in den Erfindergeist eines anderen Erfinders investieren. Erfindungen können von überall und von jedermann kommen - Freunde, Familienmitglieder oder sogar Mitarbeiter. Aber bevor Sie anfangen zu schreiben, checkt nur für jeden, der verspricht, dass sie "die nächste große Idee" haben, gibt es fünf wichtige Tipps zu beachten:

1. Erfahren Sie mehr über die Branche. Wenn Sie einen potentiellen Investor, an den Sie investieren, nicht persönlich kennen, können Sie sich durch Branchen-Fachzeitschriften wie Investor's Digest oder America's Inventor Magazine über Chancen informieren oder durch Organisationen wie den Nationalen Kongress der Investorenorganisationen. (Weitere Informationen zu bestimmten Branchen finden Sie in unserem Industry Handbook. )
2. Halten Sie sich an Ihre Stärken. In eine Erfindung zu investieren, ist eine riskante Angelegenheit. Deshalb ist es eine gute Idee, Investitionsmöglichkeiten in einem Bereich oder einem Konzept, mit dem Sie vertraut sind, zu untersuchen. Zum Beispiel, wenn Sie eine Mutter von kleinen Kindern sind, werden Sie ein besseres Gespür für die Bedürfnisse von Kindern und Eltern haben als jemand ohne Kinder. Nutzen Sie Ihre Hintergründe, Interessen und Erfahrungen zu Ihrem Vorteil bei der Bewertung von Investitionsmöglichkeiten.

3. Finden Sie die richtigen Leute, die Sie unterstützen möchten. Sicher, dein Onkel Frank ist sicher davon überzeugt, dass sein ferngesteuerter Eichhörnchen-Zapper alles ist, was jedes Haus braucht, aber das sollte nicht ausreichen, um deine Brieftasche zu öffnen. Suchen Sie stattdessen nach Erfindern, die Erfolg gezeigt haben - Menschen, die mehrere Patente haben und erfolgreich ihre Erfindungen verkaufen, entweder direkt an Einzelhändler oder an größere Unternehmen. Erfolgreiche Erfinder haben die nachgewiesene Fähigkeit, Patente zu sichern und Produkte zu verkaufen. (Weitere Informationen zu Patenten finden Sie unter Patente sind Vermögenswerte, also erfahren Sie, wie Sie sie bewerten können .)
   

4. Lernen Sie den Markt und das Team kennen. Alle erfolgreichen Investoren erforschen das Produkt und die Firma, die sie zuerst finanzieren wollen. Machen Sie einige Hausaufgaben, um nicht nur den Erfinder kennenzulernen, den Sie in Erwägung ziehen, sondern auch das Marktpotential für das Produkt und seine Rentabilität und bewerten Sie das Team, das der Erfinder zusammengestellt hat, um das Produkt auf den Markt zu bringen. Stellen Sie Schlüsselfragen wie:
   

   Was braucht die Erfindung?
   Gibt es Konkurrenten?
   Sind in der jüngeren Vergangenheit ähnliche Erfindungen gescheitert?
   Was ist die Zeitlinie des Erfinders, um auf den Markt zu kommen?
   Wie sieht es mit seinem Geschäfts- und Marketingplan aus, um nicht nur Produkte zu verkaufen, sondern auch eine gesunde Gewinnspanne zu erzielen?
   Gibt es noch andere potenzielle Patente, die für einen ähnlichen Produkttyp angemeldet sind?

   Es braucht ein Team von Fachleuten mit dem richtigen Produkt, das auf dem richtigen Markt arbeitet, damit Ihre Investition ihr Potenzial entfalten kann.

5. Führen Sie Ihre finanzielle und rechtliche Due Diligence durch . Wie bei jeder Investition, stellen Sie sicher, dass Sie genau wissen, was Sie im Voraus investieren. Hat die finanzierende Person oder Organisation einen soliden Geschäftsplan? Wie ist der aktuelle Finanzstatus und gibt es andere Schuldverpflichtungen, denen Sie als Anleger ausgesetzt sein könnten? Gibt es andere Geldgeber, und wenn ja, wer sind sie? Fragen Sie nach allen finanziellen Aufzeichnungen, Geschäftsplänen und Projektionen; sorgfältig alle Dokumente überprüfen, die Sie unterschreiben müssen; Suchen Sie einen professionellen Rechts- und Finanzberater und vergewissern Sie sich, dass Sie alle potenziellen Risiken verstehen, die Sie eingehen, einschließlich des Risikos, Ihre Investition insgesamt zu verlieren. (Für weitere Informationen über die Forschung vor der Investition, werfen Sie einen Blick auf unseren Artikel Due Diligence in 10 einfachen Schritten .)

The Bottom Line
Realistischerweise sind die Chancen gegen die meisten Investoren gestapelt machen ihr Glück, indem sie einen Erfinder unterstützen. Das US-Patentamt stellt fest, dass "ungefähr 2% der Patente bedeutende Dollars für ihre Investoren verdienen." Dennoch gibt es zukünftige Koosh Bälle und Lucky Break Wishbones, von denen man profitiert. Vielleicht finden Sie mit harter Arbeit und sorgfältigem Investieren eine lächerliche Idee, die Sie bis zur Bank zum Lachen bringt.