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Der Chemiesektor wird stark von Rohstoff- und Rohstoffpreisen beeinflusst. Preisvolatilität ist ein Problem, das signifikant genug ist, dass viele Unternehmen Kostensteigerungen an Kunden weitergeben. Dies geschieht häufig in Form von Material- und Energiezuschlägen. Chemiefirmen müssen sehr sorgfältig arbeiten und auf die Effizienz der Lieferkette achten. Die Identifizierung von Ersatzmaterialien zur Verwendung in der Produktion, die Aufrechterhaltung von Listen alternativer Lieferanten und, in einigen Fällen, die Übernahme von Lieferanten durch vertikale Integration sind alles gängige Strategien zur Kostenkontrolle.

Viele chemische Spezialprodukte erfordern den Einsatz von Petrochemikalien wie Öl und Erdgas. Petrochemikalien werden auch für die Herstellung von Schlüsselprodukten verwendet, die wegen der gestiegenen Verbraucherausgaben und der wachsenden Märkte in Ländern mit aufstrebenden Volkswirtschaften stark nachgefragt werden. Spezialchemieunternehmen konkurrieren um diese Materialien mit anderen Geschäftsbereichen innerhalb und außerhalb der Branche. Dieser Wettbewerb kann die variablen Produktionskosten deutlich in die Höhe treiben. Unternehmen, die in Branchen mit einer hohen Markteintrittsbarriere tätig sind, haben eine etwas bessere Kontrolle der Preise und können diese Kostenänderungen oft besser kompensieren.

Schwankende Energie- und Materialkosten sind der Hauptgrund dafür, dass Chemieunternehmen in der Regel eine hohe Gewinnspanne und niedrige Betriebskosten benötigen, um solvent zu bleiben. Viele der Materialien werden als Ausgangsmaterial für chemische Produkte verwendet und sind daher unersetzlich. Zum Beispiel investiert Dow Chemical ab 2015 etwa 40% seiner Betriebskosten in Petrochemikalien, die zur Herstellung seiner chemischen Produkte benötigt werden. Ein wesentlicher Teil dieser Kosten besteht aus Rohstoffen mit Kosten, die aufgrund der Energiepreise und der Verbrauchernachfrage mit der globalen Weltwirtschaft stark schwanken können.

Um diese Kosten zu reduzieren und besser zu kontrollieren, erwerben viele Unternehmen ihre Lieferanten oder beginnen mit der Herstellung der Materialien. Das Auffinden von Fabriken in der Nähe von Rohstoffquellen trägt ebenfalls zur Kostenreduzierung bei. Bei niedrigeren Transportkosten können viele dieser Unternehmen mehr in die Produktion investieren und sich auf die Inputpreise konzentrieren. Für viele chemische Produzenten ist Wasser selbst ein wichtiges Material, und die Lokalisierung von nahe verfügbaren Frischwasserquellen verringert die Kosten und erhöht die Effizienz. Die Nähe zu Ölraffinerien und Pipelines ermöglicht einen einfachen Zugang zu Petrochemikalien, und viele Unternehmen haben beschlossen, Fabriken in der Nähe von Öl- und Gasbetrieben zu errichten. Düngemittel werden oft in der Nähe von Ammoniakherstellern hergestellt. Dies hat die Kosten für viele Unternehmen etwas stabilisiert, indem Transport- und Materialkosten drastisch gesenkt wurden.

In den USA machen Basischemikalien rund 62% der chemischen Produktion aus. Spezialchemikalien machen 24% der Branche aus. Beide Subsektoren sind stark von Rohstoffen abhängig. Zu den Grundchemikalien gehören in der Tat Chemikalien, die mit petrochemischen Produkten hergestellt werden. Zu den Spezialchemikalien gehören oft auch petrochemische Inputs, die sich auf günstige Preise verlassen, um den Anlegern solide Gewinne zu liefern. Wenn die Preise für Petrochemikalien steigen, sind beide Subsektoren der chemischen Industrie stark betroffen und können die Produktion vorübergehend reduzieren oder Lagerbestände ansammeln.