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Principal-Agent-Probleme und moralische Gefahren sind insofern miteinander verbunden, als der eine den anderen hervorruft. Principal-Agent-Probleme treten auf, wenn der Auftraggeber eines Unternehmens einen Mitarbeiter oder einen Mitarbeiter beschäftigt, um bestimmte Aufgaben zu erledigen, die tendenziell nur dem Auftraggeber zugutekommen und mit den Interessen des Unternehmens oder Mitarbeiters im Wettbewerb stehen.

Wenn eine solche Situation auftritt, treten moralische Gefahren auf. Ein moralisches Risiko beinhaltet typischerweise Informationen, die von einem Unternehmen beim Abschluss eines Vertrages mit einem anderen Unternehmen oder von einem Mitarbeiter, der absichtlich verzerrt oder geändert wurde, ausgegeben werden, um einen Gewinn aus einem Vertrag zu erzielen. Der betroffene Agent befindet sich in einer Situation, in der er gezwungen ist, ungünstige Vertragsbedingungen einzuhalten, aus Angst, den Geschäftsabschluss zu verlieren. Möglicherweise wurden dem Agenten auch Anreize angeboten, die zu verlockend sind, um ihn abzulehnen, was ihn dazu veranlasst, eine Entscheidung zu treffen, die für ihn kostspielig ist und gleichzeitig dem Auftraggeber zugute kommt.

Ein moralisches Risiko kann jederzeit entstehen, wenn eine Vereinbarung zwischen zwei Unternehmen geschlossen wird. Obwohl eine Einigung erzielt wurde, kann jede Partei beschließen, in einer Weise zu handeln, die die Vereinbarung verzerrt. Ein klares Beispiel für ein moralisches Risiko ergibt sich im Falle eines Verkäufers, der zu einem Stundensatz ohne Provision entschädigt wird. Der Verkäufer in dieser Situation kann geneigt sein, weniger Leistung in seine Leistung zu stecken, da sich die Rate der Bezahlung nicht ändert, unabhängig davon, wie hart er arbeitet. Typischerweise kann eine solche Situation vermieden werden, indem die Gehaltsstruktur geändert wird, um sowohl einen Stundenlohn als auch eine Provision als Leistungsanreiz einzubeziehen. Dies ist in diesem Szenario sowohl für die Firma als auch für den Mitarbeiter günstig.