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Ratingagenturen sind für die Bewertung nationaler und institutioneller Schuldner und deren Fähigkeit zur Rückzahlung gemeinsamer, verbriefter Schuldtitel zuständig. Die globale Ratingbranche ist stark konzentriert, wobei drei Agenturen - Moody's, Standard & Poor's und Fitch - fast den gesamten Markt kontrollieren. Da große Ratingagenturen international tätig sind, erfolgt die Regulierung auf mehreren Ebenen.

Der US-Kongress hat das Rating Act Reform of Rating 2006 verabschiedet, das es der Securities and Exchange Commission (SEC) erlaubt, die internen Prozesse, die Aufzeichnungen und bestimmte Geschäftspraktiken von Ratingagenturen zu regeln. Mit dem Dodd-Frank Wall Street Reform- und Verbraucherschutzgesetz von 2010 wurden die Regulierungsbefugnisse der SEC weiter gestärkt, einschließlich der Offenlegung von Ratingmethoden.

Die Europäische Union hat niemals eine spezifische oder systematische Gesetzgebung erstellt oder eine einzige Agentur geschaffen, die für die Regulierung von Ratingagenturen zuständig ist. Es gibt mehrere EU-Richtlinien, wie beispielsweise die Eigenkapitalrichtlinie von 2006, die Ratingagenturen, ihre Geschäftspraktiken und ihre Offenlegungsanforderungen betreffen. Die meisten Richtlinien und Vorschriften liegen in der Verantwortung der Europäischen Wertpapieraufsichtsbehörde.

Seit der Finanzkrise und der großen Rezession von 2007 bis 2009 geraten die Ratingagenturen immer stärker unter Druck und unter Druck der Regulierungsbehörden. Es wurde davon ausgegangen, dass die Ratingagenturen Ratings lieferten, die zu positiv waren und zu Fehlinvestitionen führten. Durch neue Vorschriften in der EU sind Ratingagenturen für unangemessene oder nachlässige Ratings verantwortlich, die einem Anleger Schaden zufügen.

Einige haben argumentiert, dass die Aufsichtsbehörden geholfen haben, ein Oligopol bei der Bonitätsbeurteilung zu stützen, indem sie Regeln bereitstellen, die als Eintrittsbarrieren für kleine oder mittlere Agenturen dienen.