Mittwochmorgen, auf einer Branchenkonferenz in Boca Raton, Florida, Campbell Soup Co. (CPB CPBCampbell Suppe Co45. 43-2. ​​26% Erstellt mit Highstock 4. 2 6 CEO Denise Morrison gab eine überraschende Ankündigung: Der 1869 gegründete Lebensmittelkonzern startet einen Venture-Capital-Fonds.

Acre Venture Partners, der 125-Millionen-Dollar-Fonds, wird in Lebensmittel-Startups investieren, um die Störungen des Sektors zu kompensieren und im Idealfall nicht Opfer davon zu werden. Campbell ist kein Unbekannter, wenn es darum geht, einen Kauf zu tätigen. Es kaufte Dips und Salsa Maker Garden Fresh Gourmet für $ 231.000.000 im Juni und Safthersteller Bolthouse Farms für $ 1. 55 Milliarden im Jahr 2012.

Der neue Fonds wäre nicht groß genug, um einen dieser Käufe zu übernehmen. Morrison sagte dem Wall Street Journal: "Wir werden nicht jedes Unternehmen kaufen, in das wir investieren." Vielmehr geht es darum, Einblicke in Startups zu gewinnen und gegebenenfalls den Weg für eventuelle Akquisitionen zu ebnen. (Siehe auch: Wer sind Risikokapitalisten? )

Acre Venture Partners wird eine Kommanditgesellschaft mit Sitz in Delaware sein, mit einer Campbell-Tochter als einzigem Kommanditisten und Jeff Dunn, dem Leiter der Frischfutterabteilung des Unternehmens als Vertreter von Campbell. Ein externer Partner wird den Fonds verwalten.

Das ist ein etwas anderer Ansatz als der, den General Mills Inc. (GIS GISGeneral Mills Inc.50. 10-2. 42% Created with Highstock 4. 2. 6 ) genommen hat. Das Unternehmen gründete 2012 eine interne Einheit, um neue disruptive Marken zu lancieren und brachte Progresso unter anderen Marken auf den Markt. Mitte 2015 entschieden sich die Mills, die Division mit dem Namen 301 INC zu nutzen, um Startups in der Anfangsphase zu finanzieren. Coca-Cola Co. (KO KOCoca-Cola Co45. 47-1. 09% Erstellt mit Highstock 4. 2. 6 ) hat ebenfalls eine interne VC-Abteilung. (Siehe auch: Wie Risikokapitalgeber Investitionsentscheidungen treffen .)

Lebensmittelkonsumenten machen 100% der Bevölkerung aus, und ihre Bedenken haben sich in den letzten Jahren ausgeweitet. Nischenmärkte für biologisch angebaute, nachhaltig angebaute, lokale, landwirtschaftliche, paleo-, allergiefreundliche, "natürliche", antibiotikafreie, freilaufende und zahlreiche andere Kriterien sind gewachsen und bedrohen etablierte Unternehmen, deren Produkte klingen, wenn nicht Geschmack, wie Styropor im Vergleich. Campbell wird noch nicht aus dem Geschäft gedrängt. Ihre Aktien sind im vergangenen Jahr um über 32% gestiegen, obwohl der Umsatz im letzten Quartal um 2% gegenüber dem Vorjahr gesunken ist.

Die Risikokapitalfinanzierung für lebensmittelbezogene Startups ist zusammen mit der Kultur der Feinschmecker explodiert. Laut AgFund $ 4. 6 Milliarden wurden 2015 in die Landtechnik investiert, 95% mehr als im Jahr 2014. Im Gespräch mit dem WSJ wies Morrison darauf hin, dass die Eintrittsbarrieren für Lebensmittelgründungen aufgrund von E-Commerce und leichterem Zugang zu Lebensmittelproduktionslinien gesunken sind.

The Bottom Line

Campbell und General Mills wollen verständlicherweise nicht aus der Existenz gerissen werden, da sich die Geschmäcker ändern und Finanzmittel in Lebensmittelprojekte fließen. Auf der anderen Seite lohnt es sich zu fragen, was man über Venture Funding weiß. Campbell übergibt die Aufgabe, seinen Fonds an Dritte zu vergeben, ein Zeichen dafür, dass er sich diese Frage gestellt hat. Auf jeden Fall ist der Betrag ziemlich gering, bei weniger als zwei Dritteln der 194 Dollar, die er im letzten Quartal verdient hat.