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Das Gesetz von Angebot und Nachfrage ist eigentlich eine Wirtschaftstheorie, die 1776 von Adam Smith popularisiert wurde. Die Prinzipien von Angebot und Nachfrage haben sich als sehr effektiv bei der Vorhersage des Marktverhaltens erwiesen. Es gibt jedoch zahlreiche andere Faktoren, die die Märkte sowohl auf mikroökonomischer als auch auf makroökonomischer Ebene beeinflussen. Angebot und Nachfrage bestimmen maßgeblich das Marktverhalten, bestimmen es aber nicht unmittelbar.

Das Grundprinzip von Angebot und Nachfrage besteht darin, dass die beiden Kräfte die Produktpreise beeinflussen, bis ein wirtschaftliches Gleichgewicht erreicht ist, bei dem Angebot und Nachfrage ausgeglichen sind. Wenn der Preis für ein Produkt zu niedrig ist, steigt die Nachfrage stärker, als das Angebot aushalten kann. Das schafft dann Knappheit, die den Preis nach oben treibt. Wenn der Preis zu hoch wird, hören die Leute auf, das Produkt zu kaufen, und das Angebot steigt. Die Verkäufer des Produktes wollen das überschüssige Angebot loswerden, also senken sie den Preis.

Diese Fluktuation setzt sich fort, bis Angebot und Nachfrage eines Produktes in einem Preispunkt im Gleichgewicht sind, den die Verbraucher als fair akzeptieren. Diese Fluktuation wird jedoch auch von einer Reihe anderer Faktoren beeinflusst. Die öffentliche Wahrnehmung spielt in der Mikroökonomie eine große Rolle. Wenn die Öffentlichkeit ein Produkt als selten ansieht, wird der Preis dieses Produkts wahrscheinlich steigen. Dies gilt auch dann, wenn das Produkt selbst überhaupt nicht selten ist.

Ein Beispiel dafür ist die Diamantenindustrie. Diamanten sind überhaupt nicht selten, aber eine kleine Auswahl von Firmen hat die Mehrheit der Quellen der Welt für sie gehäuft und strategisch eine begrenzte Anzahl von Diamanten auf einmal freigegeben. Durch die Vermarktung als seltenes Juwel und den Erhalt des Großteils des Angebots hat die Diamantenindustrie den Wert des Diamanten künstlich aufgebläht, der über das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage hinausgeht. Dies ist ein Beispiel dafür, warum die Gesetze von Angebot und Nachfrage als Theorie betrachtet werden, weil sie Marktverhalten und wirtschaftliche Bedingungen nicht mit absoluter Genauigkeit vorhersagen können.

Ein anderer Blick auf die Gesetze von Angebot und Nachfrage ist, wenn man sie als Leitfaden betrachtet. Während sie nur zwei Faktoren sind, die die Marktbedingungen beeinflussen, sind sie sehr wichtige Faktoren. Adam Smith bezeichnete sie als die unsichtbare Hand, die einen freien Markt führt. Wenn das wirtschaftliche Umfeld jedoch kein freier Markt ist, sind Angebot und Nachfrage nicht annähernd so einflussreich. In sozialistischen Wirtschaftssystemen legt die Regierung in der Regel Preise für Rohstoffe fest, unabhängig von den Angebots- oder Nachfragebedingungen.

Dies schafft Probleme, weil die Regierung nicht immer in der Lage ist, Angebot oder Nachfrage zu kontrollieren. Dies zeigt sich bei der Untersuchung der Lebensmittelknappheit und der hohen Inflationsraten in Venezuela ab 2010.Das Land versuchte, die Nahrungsmittelversorgung von privaten Anbietern zu übernehmen und Preiskontrollen einzuführen, litt aber unter lähmendem Mangel und Korruptionsvorwürfen. Angebot und Nachfrage haben die Situation in Venezuela noch immer stark beeinflusst, waren aber nicht die einzigen Einflüsse.

Die Prinzipien von Angebot und Nachfrage wurden wiederholt über Jahrhunderte unterschiedlicher Marktbedingungen dargestellt. Die gegenwärtige Wirtschaft ist jedoch globaler als je zuvor, und makroökonomische Kräfte können schwer vorherzusagen sein. Angebot und Nachfrage sind effektive Indikatoren, aber keine konkreten Prädiktoren.