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Die wichtigsten Zinssätze in der Wirtschaft sind die Federal Funds Rate und der Diskontsatz. Die Federal Funds Rate ist der Tagesgeldsatz, den Banken einander berechnen. Dies wird auch als Leitzins bezeichnet, und alle Arten von Kreditinstrumenten, wie z. B. Hypothekenzinsen, Anleiherenditen, Unternehmensschulden und Kreditkartenschulden, werden auf der Grundlage dieses Satzes bewertet.

Kleine Veränderungen der Leitzinsen können sich auf Preise, Stimmung, Liquidität, das Verhalten der Marktteilnehmer und die Richtung der Wirtschaft auswirken. Sogar Erwartungen einer Änderung der Federal Funds Rate wirken sich auf die Preise von Vermögenswerten aus. Die Marktteilnehmer analysieren eingehende Wirtschaftsdaten und die Worte der Zentralbankbeamten, um ein besseres Verständnis der künftigen Richtung dieser Rate zu erhalten.

Der Diskontsatz ist der Zinssatz, den die Federal Reserve den Banken auferlegt, Mittel aufzunehmen. Dies ist eines der wichtigsten Instrumente, mit denen die Federal Reserve die Geldmenge kontrollieren kann. Wenn die Federal Reserve versucht, die Kreditvergabe zu stimulieren, kann sie diese Rate senken, so dass die Kreditvergabe für die Banken profitabler ist. Wenn es versucht, den Inflationsdruck zu bekämpfen und die Geldmenge zu schrumpfen, kann es diesen Zinssatz erhöhen, was die Kreditvergabe verringert.
Beide Sätze sind wichtig, weil sie die Geldmenge der Wirtschaft und die Preisbildung anderer Kreditinstrumente bestimmen. Über die Fiskal-, Bank- und Geldtransportkanäle beeinflussen diese Zinssätze in einigen Fällen Faktoren, die so verschieden sind wie das Kreditwachstum. finanzielle Bedingungen; Zinszahlungen für Regierungen, Unternehmen und Privatpersonen; das Vertrauen der Verbraucher; Rohstoffmärkte; Aktienmärkte; Anleihemärkte; und Beschäftigung.