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Deflation oder negative Inflation tritt auf, wenn die Preise sinken, weil das Warenangebot höher ist als die Nachfrage nach diesen Waren. Dies ist in der Regel auf eine Reduzierung der Geld-, Kredit- oder Konsumausgaben zurückzuführen. Dies kann durch eine Kombination verschiedener Faktoren verursacht werden, einschließlich eines Mangels an Geld im Umlauf, der den Wert dieses Geldes erhöht und wiederum die Preise senkt; mehr Waren produzieren als nachgefragt wird, was bedeutet, dass Unternehmen ihre Preise senken müssen, um die Menschen dazu zu bringen, diese Waren zu kaufen; nicht genügend Geld im Umlauf haben, was dazu führt, dass diejenigen mit Geld daran festhalten, anstatt es auszugeben; und mit einer gesunkenen Nachfrage nach Waren insgesamt, daher Ausgaben zu senken. Während es scheinen mag, dass niedrigere Preise gut sind, kann Deflation die Wirtschaft durchkämmen, wie wenn es hohe Arbeitslosigkeit verursacht, und kann eine schlechte Situation, wie eine Rezession, in eine schlechtere Situation, wie eine Depression, verwandeln.

Deflation kann zu Arbeitslosigkeit führen, denn wenn Unternehmen weniger Geld verdienen, reagieren sie mit Kostensenkungen, um zu überleben. Dazu gehören die Schließung von Läden, Werken und Lagern sowie die Entlassung von Arbeitnehmern. Diese Arbeiter müssen dann ihre eigenen Ausgaben reduzieren, was zu noch geringerer Nachfrage und mehr Deflation führt und eine Deflationsspirale verursacht, die schwer zu durchbrechen ist. Die einzige Zeit, in der eine Deflation funktionieren kann, ohne die übrige Wirtschaft zu schädigen, ist, wenn Unternehmen in der Lage sind, die Produktionskosten zu senken, um die Preise zu senken, wie bei der Technologie. Die Kosten für Technologieprodukte sind im Laufe der Jahre gesunken, aber das liegt daran, dass die Kosten für die Herstellung dieser Technologie gesunken sind, nicht wegen der geringeren Nachfrage.