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Laut einer Marktstudie von IBISWorld, einem führenden Business Intelligence-Unternehmen, beliefen sich die Gesamteinnahmen des Öl- und Gasbohrungssektors im Jahr 2014 auf 5 Billionen USD. Dieser Sektor setzt sich aus , entwickeln und betreiben Öl- und Gasfelder. Es wird auch manchmal als die Öl- und Gasexploration und Produktionsindustrie oder einfach als E & P bezeichnet. Da die Schätzungen für das globale Bruttoinlandsprodukt 2014 zwischen 77 Billionen und 107 Billionen Dollar liegen, macht der Öl- und Gasbohrsektor zwischen 4,6% und 6,5% der Weltwirtschaft aus.

Die Branche umfasst Unternehmen, die sich auf die Erdölförderung, den Abbau und die Gewinnung von Öl aus Schiefer oder Sand und die Gewinnung von Kohlenwasserstoffflüssigkeiten spezialisiert haben. Dazu gehören auch alle Erdgasproduzenten und diejenigen, die Schwefel aus Erdgas gewinnen. Nicht enthalten sind Unternehmen, die Öl und Erdgas transportieren, veredeln oder vermarkten. Für die Unternehmen, die sowohl die einbezogenen als auch die ausgeschlossenen Betriebe ausführen, werden nur die geschätzten Einnahmen aus den eingeschlossenen Aktivitäten auf die 5-Billionen-US-Dollar-Branche angerechnet.

Die Schwellenländer haben die Nachfrage nach Öl und Gas angetrieben. Dies gilt insbesondere für die bevölkerungsreichen BRIC-Staaten: Brasilien, Russland, Indien und China. Die E & P-Branche sieht angesichts dieser Nachfrage eine glänzende Zukunft. Die Natur der Öl- und Gasexplorationsprojekte bedeutet, dass die Industrie viel stärker auf Investitionsgüter als auf menschliche Arbeitskräfte angewiesen ist, so dass die Beschäftigung wahrscheinlich nicht so stark ansteigt wie die Gesamtmarktkapitalisierung.