Wenn ein Unternehmen Einnahmen aus seiner Geschäftstätigkeit erzielt, muss es im Hauptbuch erfasst und dann in jeder Berichtsperiode in der Gewinn- und Verlustrechnung ausgewiesen werden. Gemäß allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) gibt es zwei Kriterien, die das Unternehmen erfüllen muss, bevor es Einnahmen in seinen Büchern erfassen kann. Das erste Kriterium muss ein kritisches Ereignis sein, das den Transaktionsprozess ausgelöst hat, und der Betrag, der aus dieser Transaktion erfasst werden soll, ist innerhalb eines bestimmten Grads an Zuverlässigkeit messbar. Vereinfacht gesagt, kann ein Unternehmen Erlöse aus einer Transaktion erkennen, wenn der Käufer des Unternehmens oder die Dienstleistung mit einem Kauf einverstanden ist und der Betrag, den der Kunde zahlen wird, bestimmt wird.
Zum Beispiel wird ein Unternehmen, das im Einzelhandel tätig ist, einen Umsatz verbuchen, wenn ein Kunde für seine neue Jeans bezahlt. Das kritische Ereignis ist, wenn der Ladenangestellte die Waren durch die Kasse klingelt, und die messbare Menge ist der Preis der Waren. Der Umsatzerkennungsprozess für das Geschäft ist abgeschlossen, wenn der Kunde die Ware bezahlt. Wenn der Kunde irgendwelche Waren zurückgibt, wird es eine andere Transaktion in den Büchern des Geschäfts geben, die die Börse notieren und seine Einnahmen entsprechend reduzieren wird.
Wenn andererseits ein Ingenieurbüro einen Servicevertrag für den Bau einer Autobahn über fünf Jahre erhalten hat, wird eine komplexere Regelung getroffen. Abhängig vom Servicevertrag und wie die Gemeinde für die neue Autobahn bezahlt, könnte das Ingenieurbüro Einnahmen auf verschiedene Arten erzielen, aber das Endergebnis wäre immer noch das gleiche. Wenn die Gemeinde das gesamte Projekt im Voraus bezahlt, erfasst das Ingenieurbüro zu diesem Zeitpunkt alle Einnahmen aus diesem Servicevertrag. Wenn die Gemeinde jedoch während der Laufzeit des Projekts die Autobahn bezahlt, was wahrscheinlicher ist, würde das Unternehmen die Einnahmen erfassen, sobald sie von der Gemeinde abgeholt werden. Das entscheidende Ereignis wäre die Unterzeichnung des Vertrags, und die messbare Transaktion wäre, wenn das Ingenieurbüro der Gemeinde die erbrachten Dienstleistungen in Rechnung stellt. Die Rechnung wird höchstwahrscheinlich aufgrund der Unvorhersehbarkeit der Betriebskosten von der zuvor vorgenommenen Schätzung abweichen.
Um mehr darüber zu erfahren, wie Sie nach einer Umsatzrealisierung suchen können, lesen Sie Fußnoten: Beginnen Sie mit dem Lesen des Kleingedruckten.
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